O fundador da fabricante de caminhões elétricos Nikola Motor exige retirar algumas das acusações contra ele e reconsiderar o caso

Em outubro, um júri federal em Manhattan considerou o fundador da Nikola Motor Company, Trevor Milton, culpado de uma acusação de fraude de valores mobiliários e duas acusações de fraude eletrônica. Agora, o réu está pedindo ao juiz que reconsidere o caso porque ele afirma que um dos jurados enganou o tribunal sobre o uso de mídia social.

Fonte da imagem: Nikola Motor

Conforme consta em depoimento de Trevor Milton, durante o julgamento, uma das juradas alegou que não utilizava as redes sociais e recebia notícias exclusivamente por meio do YouTube, mas registros nas redes sociais, supostamente pertencentes à jurada, indicam que ela teve múltiplas canais de obtenção de informações e relacionamento preconceituoso com pessoas ricas. Em pelo menos uma das postagens, o júri pede tributação adicional para bilionários, comparando seus ganhos com o salário mínimo dos EUA. Tudo isso levanta dúvidas sobre a objetividade do júri, o que pode afetar o resultado do julgamento em outubro.

Representantes de Trevor Milton insistem em realizar um novo julgamento e, se o juiz recusar, pelo menos uma audiência deve ser realizada e o júri questionado sobre o fornecimento ao tribunal de informações falsas sobre sua atividade nas redes sociais. Simultaneamente, Milton pede para ser retirado das acusações de fraude eletrônica, que supostamente visava enganar os investidores. Segundo o réu, a acusação não provou sua culpa.

Lembre-se de que Trevor Milton se tornou réu em um processo criminal e perdeu o cargo de chefe da Nikola Motor depois que ativistas provaram que ele estava enganando os investidores sobre a situação com o desenvolvimento de caminhões elétricos. Em particular, o caminhão, capaz de rolar apenas ladeira abaixo, foi apresentado no vídeo como um layout de corrida completo, e a menção à existência de uma amostra da picape elétrica Badger era geralmente uma mentira. Milton informou mal os investidores sobre a capacidade de Nikola de produzir hidrogênio para células de combustível a um preço de US$ 4 por quilo, quatro vezes menor que o preço médio de mercado. Com base nas acusações, o fundador da empresa pode pegar até 25 anos de prisão.

Nikola está se preparando para produzir caminhões elétricos a bateria e veículos movidos a célula de combustível de hidrogênio. Neste último caso, já anunciou que está disposta a vender 75 caminhões com essa usina para a Plug Power, que está desenvolvendo a tecnologia de células a combustível de hidrogênio. Por sua vez, a Plug Power usará caminhões Nikola para transportar tanques de hidrogênio liquefeito pela América do Norte. Os parceiros também construirão um centro de combustível no Arizona que pode produzir 30 toneladas de hidrogênio diariamente. Com o tempo, a produtividade da empresa aumentará para 150 toneladas de hidrogênio por dia. De outras fontes, o Power Plug fornecerá à Nikola Motor aproximadamente 125 toneladas de hidrogênio por dia, e a cooperação se expandirá. A montadora espera que os subsídios federais permitirão que ele reduza o custo de seus caminhões elétricos e combustível de hidrogênio a partir do próximo ano. Até 2026, Nikola pretende construir até 60 postos de abastecimento de hidrogênio e fornecer diariamente pelo menos 300 toneladas desse tipo de combustível.

No ano retrasado, Mark Russell assumiu o cargo de CEO da Nikola Motor, tendo entrado em conflito com o fundador da empresa, Trevor Milton, mas isso ainda não os impede de possuir uma participação de 8% na montadora por meio de uma empresa de propriedade conjunta. Em novembro, soube-se que Russell deixaria o cargo de chefe de Nikola dois meses antes do previsto. Ele será sucedido pelo veterano da indústria Michael Lohscheller, que trabalhou na General Motors e na Volkswagen. Russell manterá seu assento no conselho de administração da Nikola Motor, mas desde meados de setembro deste ano ele vendeu mais de um terço de suas ações na empresa por mais de US$ 17 milhões.