Os especialistas da BloombergNEF realizaram um estudo sobre o mercado de veículos autônomos e concluíram que, apesar do ritmo lento de desenvolvimento, há boas perspectivas de crescimento nos próximos anos. Na opinião deles, os principais impulsionadores desse segmento serão o desenvolvimento de cadeias de suprimentos e a integração de tecnologias que facilitem a introdução generalizada de táxis-robôs.
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O relatório observa o sucesso de algumas empresas que conseguiram criar um serviço de táxi comercial usando veículos não tripulados. A Waymo tem sido a mais bem-sucedida nesse sentido, que está gradualmente expandindo a presença de seus táxis não tripulados nos Estados Unidos, a Cruise, que já lançou um serviço comercial de táxi-robô em São Francisco, e a chinesa Baidu, que usa veículos não tripulados para transportar passageiros em Wuhan e Chongqing.
A BloombergNEF estima que o mercado global de sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) crescerá para US$ 220 bilhões até 2030. Os analistas calcularam que, até 2025, os carros com piloto automático de segundo nível (automação parcial) ocuparão mais de 50% do volume total de automóveis de passageiros vendidos no mundo. Espera-se que os carros autônomos de nível 2 atinjam o pico em 2028, quando cerca de 53 milhões de carros autônomos serão vendidos em todo o mundo.
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Quanto aos carros com sistemas de assistência ao motorista de terceiro nível mais avançados, sua popularidade deve atingir o pico em 2033, e os analistas estimam que as vendas serão de cerca de 50 milhões de carros. Os veículos robóticos autônomos de nível 4 e 5 agora representarão uma pequena parcela do mercado de veículos autônomos. No entanto, a adoção generalizada de sistemas de automação de nível inferior reduzirá gradualmente o custo dos componentes necessários para construir um piloto automático mais avançado, de modo que, com o tempo, os níveis de piloto automático 4 e 5 se tornarão cada vez mais populares.
A expansão gradual da ADAS ajudará a criar um vasto mercado para fornecedores. A BloombergNEF prevê que os sistemas de piloto automático de nível 2 valerão US$ 70 bilhões por ano até 2026. Prevê-se também que as vendas totais de ADAS do segundo e terceiro níveis em 2027 serão de cerca de US$ 150 bilhões.
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Apesar de um ponto de vista tão otimista, os especialistas da BloombergNEF observam que o baixo desempenho das obrigações e promessas excessivas dos fabricantes podem jogar contra eles. Isso é especialmente verdadeiro no desenvolvimento de software de missão crítica para piloto automático. A Tesla, por exemplo, já enfrentou investigação criminal nos Estados Unidos por causa de suas alegações de carros autônomos. Apesar disso, a montadora continua a lançar o sistema de assistência ao motorista Full Self-Driving Beta, que, ao contrário do nome, é apenas um sistema de assistência ao motorista de segundo nível.
Certamente, os sistemas ADAS têm benefícios claros para consumidores e fabricantes de automóveis. No entanto, ambos devem ter uma abordagem responsável para a implementação e uso do piloto automático.