Como você sabe, SK Innovation e LG Chem apostam em baterias com cobalto do tipo NCM (níquel, cobalto, manganês), enquanto a Tesla promete surpreender o mundo com baterias sem cobalto. Mas isso não significa que os fabricantes de baterias sul-coreanos não estejam procurando uma alternativa ao cobalto. Eles ainda estão procurando! Portanto, as mais novas baterias SK Innovation conterão apenas 5% de cobalto nos eletrodos, com substituição quase completa pelo níquel.
Versão híbrida da picape Ford F-150
De acordo com fontes sul-coreanas, a SK Innovation e a Ford assinaram recentemente um acordo para fornecer baterias para futuras pickups Ford F-150 totalmente elétricos. Essas serão baterias NCM, que ainda não têm análogos no mundo. A quantidade de níquel nos cátodos das baterias SK Innovation “NCM 9½½” foi aumentada para 90%, e a quantidade de cobalto foi reduzida para 5%. A LG Chem começará a fornecer baterias semelhantes à GM para a produção de veículos elétricos Hummer em um ano.
O uso principalmente de níquel em vez de cobalto nos cátodos de baterias contendo lítio promete aumentar a quilometragem com uma única carga de bateria para 700 km. Além disso, tais baterias prometem carregamento mais rápido e, em geral, operação mais segura, embora uma série de tecnologias exclusivas tenham que ser desenvolvidas para isso. Por exemplo, a SK Innovation anuncia a criação de uma membrana única (separador) para baterias NCM com alto teor de níquel.
As baterias NCM 9½½ serão produzidas na nova fábrica da SK Innovation, que está sendo construída no estado americano da Geórgia. Esta é a segunda fábrica da SK Innovation com base nos Estados Unidos que fornecerá baterias de tração para fabricantes dos Estados Unidos. A primeira fábrica planeja fornecer até 200.000 baterias NCM811 para veículos Volkswagen, e a segunda, cuja construção começou este ano, fornecerá baterias NCM 9½½ para veículos elétricos Ford (também até 200.000 por ano). Ambas as fábricas começarão a fornecer produtos em 2023. Assim, a cada ano apenas nos EUA a SK Innovation produzirá baterias com capacidade total de 21,5 GWh. É hora de comprar ações de mineradoras de níquel?