Seis meses após o anúncio do projeto de táxi aéreo Midnight, a Archer Aviation preparou seu protótipo de voo para operação experimental. Os voos terão início nos próximos meses, o que permitirá identificar eventuais deficiências antes da construção do protótipo final, que se enquadrará no programa de certificação da US Federal Aviation Administration. Há todas as chances de Midnight se tornar o primeiro táxi aéreo certificado nos EUA e começar a voar em 2025.
Fonte da imagem: Archer Aviation
Até agora, a empresa está testando um protótipo de táxi aéreo de dois lugares. A criação de uma versão quase final com quatro assentos para passageiros e um assento para o piloto o aproximará da fase final do programa de desenvolvimento da primeira geração de veículos Archer totalmente elétricos com decolagem e pouso verticais. Os testes de solo do protótipo começarão em breve com o lançamento de voos não tripulados no verão.
À esquerda está um protótipo de dois lugares, à direita está um novo quatro lugares
A empresa também disse que começou a fabricar o protótipo final para a certificação da FAA. Este protótipo levará em conta todas as nuances que a empresa revelará durante os testes. Isso obviamente reduzirá os riscos no processo de certificação do protótipo final, que terá início em 2024. O protótipo final, especificado na empresa, ficará pronto até o final deste ano.
Se a certificação for bem-sucedida e os especialistas estimarem as chances da empresa nesse processo em 50-70%, os primeiros voos comerciais usando o Midnight começarão em 2025. A primeira rota promete ser um voo de 10 minutos entre o Aeroporto Internacional O’Hare (ORD) e o centro de Chicago. Voar em um táxi aéreo será seis vezes mais rápido do que uma corrida de táxi nesta rota, e o preço (possivelmente no futuro) promete não ser muito mais alto ou mesmo o mesmo.
Com a bateria totalmente carregada, o táxi aéreo da meia-noite pode voar até 161 km, mas os voos reais serão visivelmente mais curtos. A velocidade máxima do aparelho chegará a 241 km/h. Depois de subir a uma altura de cerca de 600 m, o dispositivo passará para o voo horizontal, para o qual os motores dianteiros irão girar para a posição horizontal, e os traseiros irão parar as hélices e fixá-las na posição horizontal para não criar resistência aerodinâmica ao fluxo de ar. Antes do pouso, os motores rotativos dianteiros serão novamente transferidos para a posição vertical e os traseiros serão ligados – o aparelho fará um pouso vertical e ao mesmo tempo, assim como em vôo, promete ser 100 vezes mais silencioso que um helicóptero.