Com sede em Houston (EUA), a startup Venus Aerospace publicou renderizações da aeronave de passageiros hipersônica Stargazer. A empresa já levantou US$ 33 milhões para desenvolver uma aeronave incrivelmente rápida capaz de se mover a 9 vezes a velocidade do som.
Fonte da imagem: Venus Aerospace
A Venus Aerospace está trabalhando na aeronave desde 2020, de acordo com um comunicado de imprensa da empresa. Dos US$ 33 milhões arrecadados, apenas um milhão vem de financiamento do orçamento do governo dos EUA. Objetos no ar voando a Mach 5 e acima são considerados hipersônicos, enquanto Stargazer será potencialmente capaz de atingir Mach 9.
Segundo a empresa, a aeronave terá capacidade para transportar 12 passageiros a uma altitude de 51,8 km. Embora Vênus se refira ao Stargazer como um “avião espacial”, tecnicamente a borda do espaço está de 30 a 50 quilômetros acima de sua altitude máxima de vôo – mesmo em teoria, estaria muito abaixo da linha imaginária de Karman que separa a atmosfera terrestre do espaço sideral. No entanto, a tal altura, a curvatura da Terra já será claramente visível para os passageiros.
Espera-se que o Stargazer seja capaz de transportar passageiros de Tóquio a Los Angeles em menos de uma hora, o equivalente a cerca de 11 horas para um avião comercial hoje. O Stargazer decolará como um avião comum e, longe das cidades, os motores dos foguetes serão ligados. Os testes de solo não ocorrerão antes de 2025, os testes de voo levarão pelo menos 5 anos.
Idealmente, o custo dos voos não excederá o preço das passagens para assentos de primeira classe em um avião, mas, segundo os desenvolvedores, dependerá de várias variáveis. O fator psicológico que pode afetar o sucesso do projeto também não deve ser desconsiderado – nem todos estão prontos para viajar, olhando pela janela para a escuridão do espaço ao longo do caminho. No entanto, a julgar pelo número de pessoas que querem se tornar turistas espaciais, esse problema não é tão importante e as aeronaves hipersônicas encontrarão seu próprio público.