A China iniciou uma modernização em larga escala de sua rede de videovigilância, integrando sistemas avançados de inteligência artificial. As autoridades obtiveram novas capacidades para monitorar pessoas, analisar seu comportamento e prever distúrbios em tempo real, segundo o Financial Times.
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A nova campanha de modernização provou ser a mais significativa dos últimos dez anos, embora as soluções legadas tenham se mostrado bastante eficazes no monitoramento da população, na redução da criminalidade nas ruas e na garantia da estabilidade social. As autoridades do país estão destinando verbas para a aquisição de câmeras de última geração e softwares atualizados baseados em inteligência artificial. Essas ferramentas podem interpretar cenas, identificar padrões de comportamento e pesquisar vídeos usando consultas de texto livre. A polícia não precisa mais revisar grandes volumes de gravações de vídeo manualmente.
Nos últimos dois anos, a Hikvision e a Huawei lançaram equipamentos com sistemas de visão computacional integrados e suporte para modelos de linguagem complexos. Esses dispositivos operam com processadores potentes que permitem o processamento local de dados, analisando principalmente as gravações de vídeo no momento da filmagem. Por exemplo, é possível pesquisar por termos como “mulher de chapéu vermelho”. Os sistemas da geração anterior não suportavam busca por texto; apenas imagens podiam ser usadas como consultas.
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Sistemas de última geração estão sendo implantados em áreas densamente povoadas das cidades, incluindo áreas ao redor de instalações militares e prédios governamentais. Um edital de licitação prevê a compra de 175 câmeras de alta resolução por 900.000 yuans (US$ 132.500) — o sistema foi projetado para detectar comportamentos anormais e disparar alarmes. Outro edital lista uma longa gama de tecnologias da Hikvision: câmeras com inteligência artificial (IA) capazes de reconhecer pessoas por gênero, postura e vestimenta. A necessidade desses sistemas surgiu devido ao aumento da violência nas ruas, associada à crise de saúde mental causada pela pandemia e à fragilidade da economia.
Uma nova cadeia de suprimentos emergiu para chips de IA projetados para instalação em dispositivos e capazes de alimentar modelos de IA multimodais. A Hikvision, fabricante de sistemas de videovigilância, é abastecida pela Shanghai Fullhan Microelectronics, uma empresa em rápido crescimento cujos produtos processam algoritmos de IA localmente, sem a necessidade de rotear dados para data centers, reduzindo o tempo necessário para alertar as autoridades sobre atividades suspeitas.
Os custos foram significativamente reduzidos em comparação com os custos da instalação inicial dos sistemas. Analistas estimam que a instalação dos equipamentos de primeira geração em meados da década de 2010 custou 300 bilhões de yuans (US$ 44,2 bilhões). Atualmente, os editais de licitação cotam preços entre 1 milhão de yuans (US$ 147.400) e 10 milhões de yuans (US$ 1,47 milhão), o que significa que as funções de IA estão sendo implementadas em infraestruturas já existentes. Os novos modelos de câmeras são três vezes mais caros que os atuais; no entanto, devido aDevido ao desgaste natural, alguns desses dispositivos também precisam ser substituídos. Os servidores são substituídos com mais frequência: os existentes enviam fluxos de dados para o centro de dados para processamento de IA, enquanto os novos executam essa tarefa localmente. Isso ajuda os clientes a economizar em computação em nuvem.