A SpaceX concluiu com sucesso um teste estático em escala real do estágio superior do veículo de lançamento Starship versão 3 (V3). Isso representou um marco fundamental na preparação para o primeiro voo de teste da nova versão do veículo, previsto para o início ou meados de maio de 2026.
Fonte da imagem: SpaceX
O lançamento previsto será o 12º voo de teste deste sistema de foguete reutilizável, no qual o primeiro e o segundo estágios poderão retornar à Terra utilizando seus próprios motores pela primeira vez no mundo, para lançamentos subsequentes em múltiplos locais. Este voo também será o primeiro do foguete atualizado e mais potente, cuja capacidade de carga útil foi quase triplicada graças aos novos motores. O Starship V3 poderá transportar mais de 100 toneladas de carga útil para a órbita terrestre baixa.
Um teste estático de ignição do estágio superior ocorreu há pouco mais de 24 horas. O primeiro estágio, em uma configuração de motor reduzida, foi testado no final de março. Devido a problemas com o equipamento de solo, o teste foi abortado prematuramente, embora o próprio foguete não tenha apresentado problemas. A empresa valoriza muito a prontidão do foguete para seu décimo segundo voo de teste. Esperamos que isso aconteça em maio. O lançamento já foi adiado duas vezes, e novos atrasos são preocupantes. Todo o programa para levar humanos de volta à Lua depende do foguete Starship, e o prazo é extremamente apertado. O estágio superior do foguete — a própria espaçonave Starship V3 — também servirá como módulo de pouso lunar, levando astronautas à superfície da Lua. Em 2027, durante a missão Artemis III, a espaçonave realizará um teste de acoplamento com a espaçonave tripulada Orion da NASA em órbita da Terra. Se tudo correr conforme o planejado, a Starship V3 será lançada rumo à Lua no final de 2028, onde levará astronautas para a missão Artemis IV. A NASA prometeu retornar humanos à Lua antes do fim do mandato de Donald Trump, que se estenderá até o final de janeiro de 2029.