Em 15 de outubro de 2024, as principais agências espaciais e científicas da China divulgaram um plano passo a passo para transformar o país num líder mundial no espaço. O plano prevê três fases de implementação, com implementação prevista até 2050. A esta altura, a China pretende estar muito à frente dos Estados Unidos e do mundo inteiro em muitas questões do desenvolvimento da ciência e tecnologia espaciais.
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Os autores do plano “Programa Nacional de Desenvolvimento da Ciência Espacial” são representantes da Administração Aeroespacial Nacional da China (CNSA), da Agência de Voo Espacial Tripulado da China (CMSA) e da Academia Chinesa de Ciências (CAS). O plano identifica 17 áreas prioritárias de desenvolvimento, incluindo a procura de planetas habitáveis e o estudo da mecânica quântica. O progresso do país na exploração espacial será dividido em três etapas: de agora até 2027, de 2028 a 2035 e de 2036 a 2050.
Estão previstas cinco a oito novas missões para serem adicionadas aos projetos atuais até 2027, em linha com os objetivos espaciais de longo prazo da China. Durante este período, a China esforçar-se-á por ganhar uma posição segura na Lua com sondas automáticas e preparar um local para uma futura estação. A criação de uma base para uma presença de longo prazo na Lua será acelerada na segunda fase. Durante a segunda fase, está prevista a implementação de 15 missões destinadas a “fortalecer o poder” da China no espaço.
Na terceira fase, a China pretende lançar 30 missões espaciais científicas para superar outras potências e tornar-se um país líder na ciência e investigação espacial.
As missões futuras incluirão a busca por planetas habitáveis e vida extraterrestre, o estudo da origem e evolução do universo, a descoberta da natureza da gravidade e o estudo da mecânica quântica e da relatividade geral.
«A tecnologia espacial do nosso país fez grandes avanços e está na vanguarda do desenvolvimento global em algumas áreas. As soluções espaciais representadas por satélites de comunicações, navegação e detecção remota estão em ascensão, desempenhando um papel importante no serviço da economia nacional e do desenvolvimento social, disse Ding Chibiao, vice-presidente do CAS, numa conferência de imprensa. “No entanto, em comparação, o número dos nossos satélites espaciais científicos ainda é relativamente pequeno, e as principais conquistas alcançadas não são suficientes, e ainda há uma certa lacuna em comparação com as potências aeroespaciais mundiais.”
O sucesso indiscutível da China foi a entrega de solo lunar do outro lado do satélite. Mas a ciência chinesa olha mais longe – para Marte, Júpiter. Os cientistas apelam à procura de mundos adequados para os humanos, longe da Terra – no nosso sistema e em exoplanetas. Muitos instrumentos espaciais são planejados para esclarecer a natureza da gravidade, da matéria escura, da energia escura, testar as disposições da teoria da relatividade e avançar em direção às origens do Universo – ao Big Bang. Não será chato e um instrumento novo é sempre uma cachoeira de descobertas.