Tornou-se conhecido que a missão SpaceX Polaris Dawn para completar a primeira caminhada espacial comercial ocorrerá em 30 de julho. O evento foi adiado diversas vezes desde 2022, inclusive devido à indisponibilidade de trajes espaciais SpaceX EVA para atividades extraveiculares. A data exata do evento ainda não é conhecida, mas claramente não está longe.
A missão do Polaris Dawn imaginada por um artista. Fonte da imagem: Polaris Dawn
A missão SpaceX Polaris Dawn será um evento privado de todos os ângulos. Quatro turistas voarão às suas próprias custas em um foguete Falcon 9 privado, que lançará em órbita a espaçonave Crew Dragon, de tripulação privada, onde dois viajantes farão sua primeira caminhada espacial “privada”.
A missão também pretende estabelecer um recorde de altitude de voo orbital, subindo para uma altitude de 1.400 km acima da Terra, o que será um novo recorde desde o voo da espaçonave Gemini 11 em 1966 – atingiu uma órbita a uma altitude de 1.368 km. Apenas as tripulações da espaçonave lunar da missão Apollo voaram mais alto e mais longe, mas essa é uma história um pouco diferente.
A missão Polaris Dawn em 2021 foi concebida e proposta à SpaceX pelo bilionário Jared Isaacman. Ele e outros três tripulantes farão um voo turístico ao espaço, onde dois deles irão para o espaço aberto a partir da nave Crew Dragon. Para isso, foi necessário modernizar a cápsula – ela não foi projetada para despressurizar e restaurar a pressão, além de modificar os trajes espaciais padrão, por exemplo, dando-lhes mais mobilidade e proporcionando melhor proteção.
E os astronautas privados precisarão de proteção. A espaçonave será lançada em uma órbita elíptica a uma altitude de 190 a 1.200 km (a partir dela será feita uma subida de 1.400 km). Isto levará a nave a entrar na zona interna dos cinturões radioativos de Van Allen que cercam a Terra. Definitivamente, isso não melhorará sua saúde. Durante esse período, a equipe realizará 38 experimentos, que posteriormente permitirão estudar o efeito da radiação nos cinturões em humanos, equipamentos e trajes espaciais. A caminhada no espaço acontecerá mais tarde, quando a espaçonave entrará em órbita a uma altitude de 700 km. A tripulação ficará no espaço por cerca de uma semana.
Será uma jornada emocionante com aventuras. O principal não é com pessoas como a tripulação do Boeing Starliner. Também lhes foi prometido um cruzeiro de apenas uma semana, mas ficaram presos na ISS por meses.