A empresa espacial privada chinesa iSpace empreendeu na sexta-feira o lançamento de um foguete transportador Hyperbola-1 com um satélite de sensoriamento profundo da Terra em órbita. Quatro horas após o lançamento, a agência de notícias Xinhua informou a perda do foguete e do satélite. O lançamento do veículo de lançamento Hyperbola-1 foi a terceira falha consecutiva de lançamento deste modelo, prejudicando os planos da empresa para o rápido desenvolvimento do espaço comercial na China.
O projeto de um veículo de lançamento leve reutilizável da empresa iSpace. Fonte da imagem: iSpace
A iSpace foi a primeira empresa na China a lançar comercialmente um satélite em órbita, o que aconteceu em 2019 usando um foguete Hyperbola-1 de combustível sólido de quatro estágios. Lançamentos subsequentes em fevereiro e agosto de 2021 não tiveram sucesso. A carga útil e os mísseis foram perdidos. O lançamento na última sexta-feira, 13 de maio, também não foi bem-sucedido e, ao mesmo tempo, o terceiro fracasso consecutivo.
Especialistas ainda estão descobrindo as razões, de acordo com relatos da mídia oficial da China. Também não há novas informações sobre outro projeto do iSpace, o veículo de lançamento Hyperbola-2 mais pesado, movido a metano e oxigênio líquido. O primeiro estágio do foguete está sendo desenvolvido como um pouso vertical reutilizável em motores. Testes da etapa de retorno foram planejados durante o ano passado, mas não havia informações sobre isso.
A China tem grandes esperanças para empresas espaciais comerciais nacionais. Um setor público não resolverá todo o conjunto de desafios enfrentados pela China no campo da exploração espacial. Foguetes da China State Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) estão voando com sucesso e fizeram 15 lançamentos somente este ano. No entanto, sem empresas privadas com a atração de fundos de investimento, muitas tarefas interessantes terão que ser deixadas em segundo plano, e isso significa um atraso crescente dos países do Ocidente coletivo.