A SpaceX está se preparando para a implementação da primeira missão totalmente civil, Inspiration4, na qual uma tripulação de quatro pessoas irá ao espaço por três dias, que não inclui um único astronauta profissional. O lançamento do veículo de lançamento Falcon 9 com o Crew Dragon acontecerá no dia 16 de setembro no local do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral.
Imagem: John Kraus / Inspiration4
Este voo será mais um marco no desenvolvimento do turismo espacial, para o qual este ano se revelou bastante produtivo. No início deste ano, equipes lideradas pelos proprietários das empresas espaciais privadas Blue Origin e Virgin Galactic visitaram o espaço suborbital. Os bilionários Jeff Bezos e Richard Branson estavam entre os primeiros passageiros em navios que suas empresas criaram para transportar turistas ao espaço sideral.
A missão Inspiration4 também não estará completa sem um bilionário na tripulação. O vôo é financiado por Jared Isaacman, 38, que é o fundador e CEO da Shift4 Payments, uma empresa de processamento de pagamentos digitais. Ele pagou pela missão de três dias e se tornou um dos membros da tripulação.
Com Isaacman, Hayley Arceneaux de 29 anos, uma sobrevivente de câncer ósseo e atualmente trabalhando como assistente médica na St. Judá. Arsenault, que assumirá o cargo de médica-chefe da tripulação, também se tornará a mais jovem americana a viajar para o espaço. Eles serão acompanhados por Chris Sembroski, veterano da Força Aérea dos EUA, de 42 anos, e Sian Proctor, de 51 anos, explorador, geofísico e piloto licenciado americano.
Segundo relatos, o lançamento do foguete Falcon 9 com o navio Dragão, que transportará uma tripulação civil, deverá ocorrer em uma janela de cinco horas, que será inaugurada no dia 16 de setembro às 03h02, horário de Moscou. A SpaceX planeja transmitir o evento ao vivo. Atualmente, as condições climáticas favoráveis para o lançamento estão previstas com probabilidade de 70%. Como parte da missão Inspiration4, a espaçonave Crew Dragon junto com a tripulação passarão três dias na órbita da Terra, após os quais entrará na atmosfera e pousará na costa da Flórida, no Oceano Atlântico. Se tiver sucesso, esta missão será um grande avanço no turismo espacial.
Imagem: John Kraus / Inspiration4
A missão Inspiration4 geralmente será semelhante aos lançamentos habituais da SpaceX para a Estação Espacial Internacional, só que desta vez não há acoplamento com a estação orbital. Em vez disso, uma espaçonave com uma tripulação voará ao redor da Terra 15 vezes por dia e observará a superfície do planeta a uma altitude de 580 km. De acordo com a SpaceX, a trajetória de vôo do Crew Dragon será acima da ISS e do Telescópio Espacial Hubble.
Observe que durante o vôo, os tripulantes não ficarão ociosos o tempo todo. Eles pretendem realizar vários experimentos médicos, graças aos quais se planeja obter dados importantes para futuras missões tripuladas. Os membros da tripulação da missão Inspiration4 começaram a se preparar para um vôo ao espaço sideral em março deste ano, tendo completado um curso completo.