Ficou sabendo que Northrop Grumman lançou com sucesso no espaço um satélite secreto de detecção de objetos artificiais em órbita para a Força Espacial dos EUA. O foguete Pegasus XL com um satélite a bordo foi “lançado” do porta-aviões L-1011 que decolou da Base Aérea de Vandenberg sobre o Oceano Pacífico às 01:11 hora local (08:11 horário de Moscou).
Imagem: Space.com.
A missão, batizada de Tactically Responsive Launch-2 (TacRL-2), faz parte de um programa militar mais amplo que está em andamento desde 2019. No depoimento oficial dos representantes da base militar, o fato do lançamento bem-sucedido é confirmado.
O TacRL-2 e outros lançamentos semelhantes fazem parte do trabalho da Força Espacial dos EUA em um pequeno esquema de lançamento de foguete denominado “início rápido”. A implementação do projeto é confiada à divisão Space Safari, que está empenhada em “responder às necessidades urgentes e de alta prioridade” concluindo prontamente as tarefas atribuídas.
«A missão inicial do Space Safari é planejar, adquirir e entregar uma espaçonave dedicada que pode ser integrada e lançada em poucas semanas. Onde a maioria das espaçonaves leva anos para entregar e os lançamentos são planejados de forma semelhante para os próximos anos, a capacidade de integração e lançamento rapidamente levará a um aumento significativo nas capacidades ”, disse o gerente do programa especial da Força Espacial dos EUA, Dennis Bythewood.
A Northrop Grumman recebeu um contrato de quase US $ 1 bilhão sob o Orbital Services Program-4 de nove anos, lançado em 2019. Os militares já anunciaram um concurso para a execução dos próximos dois lançamentos desse programa. De acordo com os dados disponíveis, a missão TacRL-3 será implementada em abril de 2022, e a missão TacRL-4 em fevereiro de 2023.