Startup de IA se passou por IA para os filipinos — agora fundador enfrenta processo judicial

Albert Saniger, fundador e ex-CEO da Nate, uma empresa que supostamente lançou um aplicativo com inteligência artificial para compras e um processo de checkout “tamanho único”, foi acusado de fraudar investidores, de acordo com um comunicado à imprensa do Departamento de Justiça dos EUA.

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Fundada em 2018, a Nate levantou mais de US$ 50 milhões de investidores, incluindo Coatue e Forerunner Ventures; A última rodada de financiamento da empresa, liderada pela Renegade Partners, arrecadou US$ 38 milhões em 2021. A administração da empresa afirmou que o aplicativo Nate permite que você faça compras em qualquer mercado com um clique, com a IA supostamente cuidando da finalização da compra. Na realidade, as compras foram processadas manualmente por contratantes em um call center nas Filipinas, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York.

Saniger arrecadou milhões em financiamento alegando que Nate pode realizar transações on-line “sem intervenção humana”, exceto em casos raros. A empresa adquiriu diversas soluções de IA, mas, na realidade, o nível de automação na operação do aplicativo, segundo a agência, era zero. Em 2022, o The Information conduziu uma investigação e descobriu que o serviço utilizava mão de obra contratada.

No final das contas, Nate ficou sem fundos, foi forçado a vender ativos em janeiro de 2023 e os investidores perderam “quase todo” o seu investimento, de acordo com a acusação do Departamento de Justiça. Esquemas fraudulentos semelhantes envolvendo IA falsa foram realizados por outras startups, escreve o TechCrunch.