A SpaceX postou nas redes sociais uma mensagem X enviada de um telefone conectado diretamente ao satélite Starlink. Era um telefone padrão, não projetado especificamente para comunicações via satélite, e a recepção da rede do espaço revelou-se de melhor qualidade do que a das operadoras terrestres.
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«Esta postagem foi enviada através do satélite SpaceX Direct to Cell”, escreveu X na conta de mídia social da SpaceX em 26 de fevereiro. Para enviá-lo, foi utilizado um telefone padrão, só que conectado não à rede de uma operadora móvel terrestre, mas ao satélite Starlink de órbita baixa. O diretor sênior de engenharia de satélites da SpaceX, Ben Longmier, acrescentou que a empresa enviou um tweet e várias mensagens privadas de um telefone em Santa Cruz, Califórnia, embora haja muitas árvores lá. “O que também é interessante é que estes satélites têm o sinal mais forte na minha casa, a apenas 24 km do centro do Vale do Silício”, observou Longmeier.
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A SpaceX desenvolveu tecnologia que permite que celulares acessem a Internet, recebam mensagens de texto e chamadas de voz em qualquer lugar, mesmo onde o serviço de linha fixa não esteja disponível. Em janeiro, a empresa lançou em órbita os primeiros satélites Starlink Direct to Cell com conexões diretas a telefones celulares e logo mostrou mensagens na rede. Agora a SpaceX também organizou o acesso à Internet.
Já este ano, a operadora de satélite planeja obter permissão da Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) e começar a fornecer serviços comerciais. A princípio será apenas troca de SMS, e no próximo ano serão agregadas comunicação de voz e transmissão de dados. Nos EUA, esses serviços estarão disponíveis apenas para assinantes da T-Mobile; parceiros em outros países incluem a operadora japonesa KDDI, a australiana Optus e a canadense Rogers Communications.