O Departamento de Justiça dos EUA, em sua investigação antitruste sobre a Apple em conexão com suas ações para proteger o domínio do iPhone no mercado de smartphones, está perto de apresentar acusações no primeiro semestre deste ano, informa o The New York Times, citando fontes bem informadas.
O Departamento de Justiça dos EUA está investigando como a Apple usa o controle de seu hardware e software para dificultar a desistência dos usuários de seus dispositivos e a luta contra concorrentes, disseram as fontes. Em particular, examina por que o Apple Watch funciona melhor com o iPhone do que com smartphones de outras marcas, bem como a forma como a empresa bloqueia o acesso dos concorrentes ao seu serviço iMessage.
A investigação está em fase final e agora, segundo fontes, a direção do departamento estuda os seus resultados. Como parte da investigação, foram realizadas diversas reuniões entre representantes do Departamento de Justiça dos EUA e da empresa.
A decisão de iniciar um processo antitruste contra a Apple ainda não foi tomada. Se for apresentado, a Apple se tornará a quarta grande empresa de tecnologia dos EUA em menos de cinco anos a enfrentar acusações antitruste. O Departamento de Justiça dos EUA está atualmente processando dois casos antitruste contra o Google relacionados aos seus negócios de tecnologia de busca e publicidade, e a Comissão Federal de Comércio dos EUA processou a Amazon e a Meta✴ por anticompetitividade.
Espera-se que o processo tenha como alvo o modelo de negócios da Apple, que combina o iPhone com dispositivos como o Apple Watch e serviços como o Apple Pay para atrair consumidores e mantê-los fiéis aos seus produtos. Os concorrentes acusam a Apple de negar-lhes acesso a recursos importantes, como seu assistente virtual Siri, uma prática anticompetitiva.
Por sua vez, a Apple não considera suas ações uma violação das leis antitruste. Defendendo as suas práticas comerciais das críticas, a empresa afirmou que a sua abordagem é criar mais oportunidades não só para o seu negócio, mas também para artistas, criadores, empreendedores e todos os utilizadores criativos.
A empresa credita a forma como o iPhone integra hardware e software para oferecer uma experiência perfeita ao cliente. Em depoimento perante o Comitê Antitruste do Congresso dos EUA em 2020, o CEO da Apple, Tim Cook, disse que a empresa redefiniu os telefones celulares com sua “experiência de usuário simples, design simples e ecossistema de alta qualidade”. Ele observou que a Apple compete com Samsung, LG, Google e outros fabricantes de smartphones que oferecem uma abordagem diferente.
«A Apple não tem participação dominante em nenhum mercado em que fazemos negócios”, disse Cook na época. – Isso não vale apenas para o iPhone; isso é verdade para qualquer categoria de produto.”
O Departamento de Justiça dos EUA processou a Apple pela última vez em 2012, acusando-a de conluio com editoras de livros para aumentar os preços dos livros digitais. A Apple então perdeu o caso e foi forçada a pagar uma indenização no valor de US$ 450 milhões.