A operadora móvel AT&T e a operadora de satélite AST SpaceMobile colaboram desde 2018 e anunciaram agora um acordo comercial de longo prazo que se estende até 2030. O objetivo da parceria é fornecer comunicações via satélite para smartphones padrão em todos os Estados Unidos e, eventualmente, em todo o planeta. Os primeiros cinco satélites, que oferecem cobertura em qualquer parte do território continental dos Estados Unidos, serão lançados neste verão.
No ano passado, os parceiros demonstraram uma chamada de voz via satélite do Texas para Tóquio usando um Samsung Galaxy S22 não modificado. Posteriormente, mensagens de texto e videochamadas foram adicionadas às chamadas de voz. O próximo passo será o lançamento dos primeiros cinco satélites comerciais AST na órbita baixa da Terra neste verão. A área da antena implantada desse satélite é de 65 m2. Graças a isso, são necessários apenas alguns satélites para cobrir os Estados Unidos.
Como parte do acordo comercial, o executivo da rede AT&T, Chris Sambar, terá assento no conselho de administração da AST. A gigante das telecomunicações trabalhará em estreita colaboração com o fornecedor de satélites para testar, solucionar problemas e desenvolver ainda mais a constelação de satélites, inicialmente focada nos EUA continentais.
«A colaboração com a AT&T abriu caminho para desbloquear o potencial da banda larga baseada no espaço para smartphones do dia a dia. Estamos muito satisfeitos em fortalecer nossa cooperação por meio deste acordo histórico”, disse o CEO da AST SpaceMobile, Abel Avellan.
A AT&T ainda não fornece previsões sobre o momento de início da prestação dos serviços e seus custos. A empresa é conhecida por tarifas bastante elevadas e restrições ao uso do telefone como hotspot. Os analistas acreditam que, nesta situação, a AT&T tentará encontrar um meio-termo para acelerar o retorno do investimento e, ao mesmo tempo, tornar o serviço acessível o suficiente para atrair assinantes.
A SpaceX, em colaboração com a T-Mobile, está trabalhando em uma rede semelhante, planejando usar a constelação de satélites Starlink em grande escala. A empresa fez sua primeira ligação de um smartphone normal via satélite em outubro do ano passado, apenas alguns meses atrás da AT&T e da AST SpaceMobile.
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