A operadora móvel AT&T e a operadora de satélite AST SpaceMobile colaboram desde 2018 e anunciaram agora um acordo comercial de longo prazo que se estende até 2030. O objetivo da parceria é fornecer comunicações via satélite para smartphones padrão em todos os Estados Unidos e, eventualmente, em todo o planeta. Os primeiros cinco satélites, que oferecem cobertura em qualquer parte do território continental dos Estados Unidos, serão lançados neste verão.
Fonte da imagem: AST SpaceMobile
No ano passado, os parceiros demonstraram uma chamada de voz via satélite do Texas para Tóquio usando um Samsung Galaxy S22 não modificado. Posteriormente, mensagens de texto e videochamadas foram adicionadas às chamadas de voz. O próximo passo será o lançamento dos primeiros cinco satélites comerciais AST na órbita baixa da Terra neste verão. A área da antena implantada desse satélite é de 65 m2. Graças a isso, são necessários apenas alguns satélites para cobrir os Estados Unidos.
Como parte do acordo comercial, o executivo da rede AT&T, Chris Sambar, terá assento no conselho de administração da AST. A gigante das telecomunicações trabalhará em estreita colaboração com o fornecedor de satélites para testar, solucionar problemas e desenvolver ainda mais a constelação de satélites, inicialmente focada nos EUA continentais.
«A colaboração com a AT&T abriu caminho para desbloquear o potencial da banda larga baseada no espaço para smartphones do dia a dia. Estamos muito satisfeitos em fortalecer nossa cooperação por meio deste acordo histórico”, disse o CEO da AST SpaceMobile, Abel Avellan.
A AT&T ainda não fornece previsões sobre o momento de início da prestação dos serviços e seus custos. A empresa é conhecida por tarifas bastante elevadas e restrições ao uso do telefone como hotspot. Os analistas acreditam que, nesta situação, a AT&T tentará encontrar um meio-termo para acelerar o retorno do investimento e, ao mesmo tempo, tornar o serviço acessível o suficiente para atrair assinantes.
A SpaceX, em colaboração com a T-Mobile, está trabalhando em uma rede semelhante, planejando usar a constelação de satélites Starlink em grande escala. A empresa fez sua primeira ligação de um smartphone normal via satélite em outubro do ano passado, apenas alguns meses atrás da AT&T e da AST SpaceMobile.