Zhengzhou, capital da província chinesa de Henan, é atualmente o foco de produção de todos os iPhone 14 Pro e iPhone 14 Pro Max. Desde meados de outubro, a região foi tomada por uma cadeia de bloqueios sanitários causados por novos surtos de infecção por coronavírus. Isso afetou a capacidade da Foxconn de produzir esses smartphones da Apple em quantidades suficientes. Agora, de acordo com os resultados do trimestre, não mais de 78 milhões de dispositivos podem ser enviados em vez dos 80 milhões anteriores.
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Essa previsão é feita por representantes da TrendForce, apontando para a necessidade de organizar a produção de modelos de iPhone mais antigos de última geração em outros sites, e não apenas em Zhengzhou, que regularmente entra nos feeds de notícias no contexto negativo. Vídeos circularam nas mídias sociais chinesas no fim de semana das terríveis condições em que os trabalhadores da Foxconn estão sendo mantidos durante o bloqueio, forçando muitos deles a literalmente fugir do trabalho para seus locais de residência permanente.
Todos esses eventos, de acordo com especialistas da TrendForce, não permitirão que a Foxconn aumente o nível de utilização das principais linhas de produção em Zhengzhou acima de 70% e, até o final do trimestre, o número de iPhones enviados acabará diminuindo em 2 milhões de unidades em comparação ao plano original. No total, este ano a Apple poderá fornecer 237 milhões de smartphones de diversos modelos.
No primeiro trimestre do próximo ano, segundo os autores da previsão, a situação com a propagação da infecção por coronavírus na China só pode piorar. As autoridades locais aderem a uma política de “tolerância zero para o COVID-19” e, portanto, exigem que os cidadãos cumpram medidas restritivas estritas. O trabalho das empresas manufatureiras em tais condições fica temporariamente paralisado ou sofre em termos de produtividade. Até agora, acreditava-se que no primeiro trimestre do próximo ano, a Apple conseguirá embarcar 52 milhões de smartphones, mas se a situação sanitária e epidemiológica na China piorar, a previsão terá que ser reduzida para 48 milhões de unidades na melhor das hipóteses. Em uma comparação anual, as remessas de iPhone podem cair mais de 20% no primeiro trimestre.
Entende-se que a Apple começará a redistribuir parte dos pedidos de lançamento de modelos de iPhone mais antigos de última geração em favor da Luxshare e da Pegatron. O primeiro no próximo trimestre pode lançar a produção dos mais recentes modelos de iPhone em suas empresas. Em termos de demanda sazonal, esse suporte não terá um impacto significativo nos negócios da Apple, mas ajudará a diversificar ainda mais os riscos geográficos, já que os modelos mais antigos do iPhone 14 são atualmente fabricados exclusivamente nas instalações da Foxconn em Zhengzhou.