Hoje, às 22 horas e 23 minutos, horário de Moscou, a SpaceX lançou com sucesso a espaçonave Crew Dragon na ISS usando o veículo de lançamento Falcon 9. Dentro da cápsula existem dois astronautas americanos. Este é o primeiro envio de astronautas dentro de um navio americano na última década, e não na Soyuz russa.
O foguete Falcon 9 superou com sucesso a barreira do som, após o qual o primeiro estágio foi separado. Ela sentou-se em segurança na plataforma Of Of I Still Love You. Logo houve uma separação do segundo estágio e dois astronautas estavam em órbita baixa da Terra.
De acordo com o plano da missão SpaceX Demo-2, a sonda Crew Dragon alcançará a Estação Espacial Internacional aproximadamente 19 horas após o lançamento. Depois de se aproximar da estação, o navio tentará atracar com ela no modo automático. Se surgirem dificuldades, a tripulação assumirá o controle. Em meados de maio, a SpaceX sugeriu que os usuários da Internet tentassem atracar a nave Crew Dragon com a ISS em um simulador que pode ser iniciado em um navegador.
Dentro da nave há dois astronautas em trajes espaciais da marca SpaceX. O ex-piloto de testes Bob Behnken começou sua carreira na NASA em 2000 e conseguiu entrar no espaço duas vezes. Durante cada missão, ele completou 3 EVAs e passou um total de 37 horas lá. Benken é responsável por interagir com o centro de controle de vôo e atracará e desencaixará o navio.
Bob Behnken
Doug Hurley também foi piloto de teste e também se juntou à NASA em 2000. Ele participou de duas missões espaciais e passou 28 dias em órbita em nosso planeta. Ele assumiu a posição de capitão e é responsável por tudo relacionado ao lançamento e desembarque do Crew Dragon.
Doug Hurley
Na ISS, os astronautas serão recebidos pelos participantes da 63ª expedição: Chris Cassidy, Anatoly Ivanishin e Ivan Wagner. Espera-se que dois novos astronautas passem em órbita de um a quatro meses. A duração da estadia depende das condições do navio – se todos os sistemas funcionarem corretamente, a missão será longa. No final da missão, o navio desencaixa da estação e retorna à Terra. Espera-se que o pouso seja feito no Oceano Atlântico, de onde os astronautas serão levados pelo SpaceX Go Navigator.
A missão do SpaceX Demo-2 é considerada histórica por dois motivos. Primeiro, este é o primeiro vôo de astronautas em um navio americano na última década. Em segundo lugar, é a primeira vez na história que a NASA confia o lançamento de pessoas ao espaço de uma empresa privada. O lançamento atual foi a segunda tentativa de lançamento – a primeira foi agendada para 27 de maio, mas foi cancelada devido ao mau tempo.
Após a conclusão bem-sucedida da missão, a Agência Espacial da NASA certifica o foguete Falcon 9 e a espaçonave Crew Dragon para voos espaciais tripulados. Assim, os Estados Unidos não dependerão mais dos veículos de lançamento russos Soyuz-FG e Soyuz-2.1A, cada um dos quais custando pelo menos US $ 35 milhões. O lançamento do foguete Falcon 9 com o navio Crew Dragon custa cerca de US $ 62 milhões, mas eles podem elevar cargas de até 25 toneladas, enquanto a capacidade de carga de veículos russos é de 8 toneladas.
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