A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos anunciou na sexta-feira um contrato com a SpaceX, uma empresa aeroespacial privada, para entregar carga para a tripulação da estação orbital quase lunar Gateway.
Assim, a Elon Musk se tornou o primeiro fornecedor comercial no âmbito do programa Gateway Logistics Services para a entrega de várias cargas à estação espacial Gateway, que a agência espacial dos EUA planeja começar a construir em 2022.
“A SpaceX entregará cargas críticas seladas e não lacradas, componentes para experimentos científicos e equipamentos para a Gateway, incluindo equipamentos para amostragem e outras coisas que a tripulação possa precisar na Gateway e durante expedições à superfície lunar”, disse o site da NASA.
A SpaceX disse que usará uma nova versão de sua nave espacial chamada Dragon XL para fazer isso, capaz de entregar “mais de 5 toneladas de carga ao Gateway em órbita lunar”. Para lançar a espaçonave, usará o foguete super-pesado Falcon Heavy, o foguete mais poderoso do mundo no momento.
Desde 2012, a SpaceX entrega cargas à Estação Espacial Internacional sob um contrato semelhante com a NASA na sonda Cargo Dragon. Além disso, a empresa já fez três lançamentos de foguetes Falcon Heavy. O lançamento de um foguete superpesado custa à SpaceX de US $ 90 a US $ 150 milhões.
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