A empresa aeroespacial United Launch Alliance (ULA) tem o primeiro cliente confirmado a usar o novo veículo de lançamento de carga pesada Vulcan Centaur para entregar carga útil em órbita.
Sierra Nevada Corp. Corporation concluiu com a ULA um contrato para pelo menos seis lançamentos do Vulcan Centaur para enviar a nave espacial Dream Chaser reutilizável em órbita, que entregará carga para a tripulação da Estação Espacial Internacional.
A primeira das seis missões Dream Chaser a entregar carga à ISS está prevista para o final de 2021 a partir do Cabo Canaveral, durante o segundo vôo do foguete Vulcan Centaur, cujo primeiro lançamento está previsto para o início do ano.
Sierra Nevada contratou previamente a ULA para dois lançamentos Dream Chaser com foguetes Atlas 5. Estas duas reservas foram relançadas para a missão Vulcan, após o que quatro lançamentos adicionais do Vulcan Centaur foram adicionalmente reservados como parte das missões Dream Chaser.
De acordo com representantes da Serra Nevada, um fator chave na escolha do Vulcan Centaur para lançamentos adicionais foi uma parceria de longa data com a ULA.
“Acho que a ULA teve uma vantagem bastante significativa porque trabalhamos com ela desde o primeiro dia”, disse Eren Ozmen, proprietário e presidente da Sierra Nevada, acrescentando que essa empresa oferecia um preço realmente competitivo. .