A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos falou sobre o projeto VIPER para encontrar gelo de água na lua.
VIPER, ou o Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, é um planet rover do tamanho de um carrinho de golfe. Espera-se que seja entregue à superfície do satélite natural do nosso planeta em dezembro de 2022.
O veículo espacial procurará depósitos de gelo na área do polo sul da lua. O robô coletará dados por pelo menos 100 dias: durante esse período, percorrerá uma distância de vários quilômetros na superfície lunar.
Os cientistas pretendem coletar informações sobre diferentes partes do polo sul da lua: escurecidas, parcialmente iluminadas e iluminadas. Com base nas informações recebidas, um mapa de distribuição de gelo será gerado.
Durante o movimento, o robô usará o espectrômetro NSS (Neutron Spectrometer System) para procurar pontos “molhados” abaixo da superfície. Além disso, a plataforma TRIDENT (Regolith e Ice Drill for Explorating New Terrain) entrará em ação, o que permitirá a amostragem de uma profundidade de até um metro. As amostras coletadas serão analisadas usando os instrumentos MSolo (Mass Spectrometer Observing Lunar Operations) e NIRVSS (Near Spectrometer Volatiles Spectrometer System). Os dados obtidos nos permitirão concluir que existe gelo.
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