Rocket Lab recebe contrato da NASA para lançar satélite CubeSat em órbita

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos anunciou um contrato com a empresa aeroespacial Rocket Lab para lançar em órbita um pequeno satélite do tamanho de CubeSat.

Um satélite chamado CAPSTONE (experimento de navegação e operações de tecnologia de sistemas de posicionamento autônomo Cislunar) pesando cerca de 25 kg será lançado no início de 2021 com o novo complexo de lançamentos Rocket Lab, construído em Wallops Island (Virgínia).
A missão CAPSTONE foi projetada para testar a órbita elíptica exclusiva ao longo da qual a futura estação espacial perto da lua Gateway viajará.
A construção da nova plataforma de lançamento do Rocket Lab, na Virgínia, chamada Launch Complex 2, foi concluída no ano passado e, no final deste ano, a empresa começará a lançar mísseis a partir dele. O Rocket Lab disse que a nova instalação de lançamento servirá principalmente às missões do governo dos EUA.
No ano passado, a NASA assinou um contrato de US $ 13,7 milhões com a Advanced Space, com sede em Boulder, Colorado, para o desenvolvimento e operação do CAPSTONE CubeSat. Os especialistas em sistemas nano-satélite da Tyvak também estão envolvidos na criação da espaçonave.
“O CAPSTONE é uma demonstração rápida e tolerante ao risco, que visa aprender sobre a órbita única de sete dias entre a Terra e a Lua que queremos usar para o Gateway”, disse Marshall Smith, diretor de exploração da Lua da NASA.
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