A Agência Espacial Européia (ESA) realizou testes de incêndio de um protótipo do futuro foguete de oxigênio-metano reutilizável. Este tipo de motor deve se tornar a base para uma nova geração de mísseis europeus. Estes serão sistemas reutilizáveis com uma configuração flexível, muitos detalhes para os quais devem ser impressos em impressoras 3D.
Exemplo de configuração de vários mecanismos do Prometheus
O ArianeGroup está desenvolvendo um protótipo de futuros motores europeus de combustível líquido. Espera-se que os novos motores sejam 10 vezes mais baratos de fabricar do que os atuais motores Vulcain 2 para o palco principal do veículo de lançamento Ariane 5. Atualmente, o desenvolvedor está realizando testes de incêndio do gerador de gás protótipo Prometheus (Prometheus) no local de teste de Lampoldshausen do centro aeroespacial alemão DLR na Alemanha. Em dezembro deste ano, o protótipo Prometheus M1 receberá uma câmara de combustão para testes adicionais.
Configuração do mecanismo do Prometheus
As tecnologias aditivas (impressão 3D) permitirão tornar a produção de motores relativamente barata e competitiva em relação às últimas ofertas comerciais. A aceleração ocorre no estágio de prototipagem e durante a produção. Para Prometheus, por exemplo, uma turbina de turbocompressor, uma entrada de bomba e válvulas geradoras de gás são impressas. Também é reivindicado um alto grau de informatização das unidades de controle do motor. Isso o torna inteligente e potencialmente reciclável.
Segundo a agência espacial, o Prometheus pode ser usado nos estágios principal e superior dos veículos lançadores. Tem impulso variável, pode executar ignição múltipla e requer apenas operações terrestres mínimas antes e depois do voo. Além disso, o motor funciona com combustível líquido oxigênio-metano, o que facilita o manuseio do que os motores de alguns outros combustíveis.
Testes de incêndio do gerador de gás Prometheus
Acrescentamos que os cientistas russos de foguetes também estão acelerando o desenvolvimento de motores oxigênio-metano. A comercialização do espaço torna as empresas espaciais estaduais mais flexíveis, o que é bem-vindo.
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