Os preços dos contratos de módulos de memória para PCs se estabilizaram, informa uma empresa analítica TrendForce. De acordo com um relatório recente, o preço médio dos módulos DRAM de 8 GB em agosto chegou a US $ 25,5, e é exatamente o mesmo que esse custo de memória um mês antes. E embora setembro ainda não tenha terminado, os analistas apontam que, no mês atual, os preços dos módulos de memória também não mostram sinais de mudança.
Em outras palavras, o mercado de módulos de memória, que tem sido bastante violento nos últimos tempos, entrou em um período de estagnação. Mas isso é apenas o começo: as chances de retomar uma queda nos preços da memória são praticamente anuladas. Além disso, está previsto um novo aumento no preço de chips e módulos DRAM, que pode ocorrer com força total no segundo semestre do próximo ano.
Vários fatores são os responsáveis por interromper o declínio de longo prazo nos preços de memória. Primeiro, as tensões entre o Japão e a Coréia do Sul tiveram um papel, como resultado dos principais fabricantes de chips DRAM que poderiam perder os materiais necessários para a fabricação de semicondutores. Apesar do fato de que essa situação foi resolvida e o governo japonês aprovou o fornecimento de fotorresistentes e fluoreto de hidrogênio para os fabricantes de chips coreanos, o atrito levou os OEMs a pensar em minimizar riscos, aumentar compras e construir um estoque de módulos DRAM em seus armazéns. Além disso, o crescimento da demanda sazonal foi ainda mais reforçado pelas preocupações durante a próxima rodada de impostos de importação nos EUA, que poderiam afetar a memória. No final, a demanda por memória ficou acima das expectativas iniciais, o que permitiu aos fornecedores não baixar os preços dos módulos DRAM durante o terceiro trimestre.
E, infelizmente, interromper a queda nos preços não é um fenômeno temporário. Segundo analistas, agora devemos esperar uma reversão de tendência. O fato é que todos os principais fornecedores de chips de memória, incluindo Samsung, SK Hynix e Micron, reduziram os investimentos de capital na expansão das capacidades de produção no próximo ano em uma média de 10% em comparação aos gastos atuais.
Portanto, a Samsung não tem planos de aumentar a produção de DRAM no próximo ano. Embora na segunda metade do ano a empresa deva lançar uma segunda fábrica no complexo de produção em Phenthek, ela participará do processo de transferência de capacidades da empresa para um processo tecnológico moderno com padrões de 1z nm, ou seja, não afetará o volume de suprimentos. A nova fábrica M16 da SK Hynix não será comissionada até 2021, enquanto a atual fábrica M10 tem uma capacidade menor para chips DRAM, já que este fabricante prioriza outros tipos de produtos. Finalmente, não devemos esperar um aumento significativo nos suprimentos da Micron. Embora esta empresa esteja concluindo uma instalação de produção em Hiroshima, será usada para dominar a nova tecnologia de processo de 1z nm e também não poderá contribuir para o aumento de suprimentos. A única esperança pode estar relacionada à nova fábrica de Taiwan na Micron, no entanto, os analistas dizem que o comissionamento está em andamento lá e é improvável que seus produtos tenham um impacto significativo nos volumes de produção.
Algum alívio na situação poderia ser fornecido pelos fornecedores chineses, que também devem começar a fornecer chips no próximo ano, no entanto, analistas acreditam que seu impacto no mercado em um futuro próximo será insignificante. Os volumes de fornecimento das plantas chinesas CXMT (Changxin Memory Technologies) e JHICC (Fujian Jinhua Integrated Circuit Company) não excederão 3% da produção total de DRAM em 2020. A CXMT acaba de lançar uma produção experimental de chips DDR4 SDRAM de 8 gigabits e atingirá o nível de projeto de 100 mil bolachas por mês apenas em 2021. A JHICC, em geral, está enfrentando problemas com a compra de equipamentos devido a sanções dos EUA e até o final do próximo ano não poderá produzir mais de 10 mil chapas por mês.
Tudo isso se tornará a razão pela qual o crescimento da produção de memória no próximo ano diminuirá visivelmente. Os analistas do TrendForce esperam que o aumento no fornecimento de chips DRAM em 2020 seja o mais baixo dos últimos dez anos e limitado a apenas 12,5%. Como resultado, a demanda por memória em breve terá todas as chances de exceder seriamente a oferta novamente, o que abrirá o caminho para a próxima etapa da alta de preços, cujo início pode ser esperado em meados do próximo ano.
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