No final de agosto, a GlobalFoundries entrou com uma ação nos tribunais dos EUA, alegando que a TSMC violou dezesseis patentes, ao mesmo tempo em que exigia a proibição de importação de produtos de várias empresas, incluindo Qualcomm, NVIDIA, Apple e MediaTek, para os EUA e UE. As alegações foram ultrajadas pelo TSMC e expressou publicamente seu desejo de defender violentamente seus interesses em todas as instâncias. No final de setembro, emitiu uma reconvenção à GlobalFoundries, na qual o réu foi acusado de violar 25 patentes do TSMC. O fervor das partes em conflito foi suficiente por um mês incompleto, pois em 28 de outubro eles se reconciliaram, alcançando um acordo de licenciamento cruzado por um período de dez anos, que dava às duas empresas acesso ilimitado à propriedade intelectual uma da outra.
Fonte da imagem: TSMC
Os autores da publicação nas páginas do site do EE Times, juntamente com analistas do setor, tentaram entender por que o cessar-fogo foi alcançado em tempo recorde e quem se beneficiou mais disso. Um especialista, sob condição de anonimato, sugeriu que a TSMC pudesse prever um resultado não tão bom do processo, o que limitaria o fornecimento de produtos de seus clientes aos Estados Unidos e Europa. Além disso, o TSMC pode estar interessado em obter acesso a determinadas patentes da IBM que chegaram à GlobalFoundries após uma série de transações e como resultado de muitos anos de cooperação.
As forças das partes nesse conflito devem ser avaliadas sobriamente. A TSMC gastou US $ 2,9 bilhões no ano passado em pesquisa e desenvolvimento, enquanto os custos semelhantes da GlobalFoundries foram cerca de três vezes menores. A primeira empresa nos próximos dez anos teria sido capaz de registrar muito mais patentes do que um concorrente. A TSMC simplesmente não queria perder tempo e dinheiro em processos judiciais, e o passo generoso de conceder ao concorrente acesso a suas tecnologias também é o resultado de um cálculo delicado. A GlobalFoundries abandonou recentemente os planos para o desenvolvimento da tecnologia de 7 nm, e os únicos planos para o “novo tempo” anunciado este ano são para o aprimoramento adicional da tecnologia de 12 nm. Mesmo tendo acesso às tecnologias avançadas do concorrente, a GlobalFoundries não poderá implementar totalmente essas idéias em sua própria produção, pois a empresa não terá dinheiro suficiente. Acontece que o TSMC não corre nenhum risco específico, mas ao mesmo tempo coloca um concorrente desesperado em seu lugar com um gesto elegante.
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