Ontem às 22:37, horário de Moscou, foi lançado o lançamento do veículo de lançamento do Falcon 9 com 60 satélites Starlink. A missão foi bem sucedida. O primeiro estágio do Falcon 9 pousou em uma plataforma flutuante. Este se tornou o 84º lançamento do Falcon 9, que fez desse foguete o meio mais popular de transportar carga para o espaço nos Estados Unidos.
A primeira etapa do Falcon 9 LV após o desembarque em uma plataforma offshore em 22 de abril de 2020 (SpaceX)
O lançamento de outros 60 satélites Starlink em órbita aumentou a constelação para 422 veículos (cerca de 410 satélites mais satélites de teste estão em operação). Segundo o chefe da SpaceX, Elon Musk, são necessários 400 satélites para minimizar a cobertura da Terra com a Internet via satélite Starlink. Para uma cobertura moderada, são necessários cerca de 800 dispositivos. Isso significa que, se não houver interrupções nos planos de lançamento para este ano, a rede Starlink começará suas atividades comerciais um pouco mais tarde este ano.
Para o veículo de lançamento reutilizável do Falcon 9, o lançamento de um novo lote de satélites Starlink é marcado por registros pessoais. Então, tornou-se o 84º lançamento consecutivo. Tanto na história recente dos EUA, nem um único foguete voou. O primeiro estágio específico como parte do veículo de lançamento voou para o espaço pela quarta vez. Ela aterrissou com segurança em uma plataforma flutuante no oceano e provavelmente será enviada de volta ao vôo.
Desde que a empresa realizou o pouso da primeira etapa (foi a 51ª bem-sucedida aterrissagem do acelerador), na próxima etapa a SpaceX lidará com as questões de reutilização de carenagens. A reutilização desse elemento para proteger a carga durante a decolagem economizará até US $ 6 milhões em cada lançamento. Ontem, a missão de lançamento do Falcon 9 já reutilizou as carenagens que anteriormente voavam para o espaço. Após um dos vôos anteriores, metade da carenagem foi capturada pela rede de navios de apoio e a segunda foi capturada no oceano após o para-quedas.
Na missão de hoje, as carenagens não foram capturadas, afundaram no oceano. É relatado que o software para navios de apoio e sistemas de captação de capota está sendo atualizado e foi decidido deixar a capota cair. No entanto, após a captura e recuperação, as carenagens serão reutilizadas.
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