O lançamento histórico, que entregará os astronautas da NASA para a ISS dos Estados Unidos, está totalmente pronto e programado para a próxima semana, apesar da pandemia de coronavírus e da recente saída do chefe do programa tripulado da agência. Esta será a primeira vez que astronautas serão enviados ao espaço pelos Estados Unidos após a conclusão do programa de ônibus espaciais da NASA Shuttle em 2011, após o qual os americanos foram entregues à ISS pela sonda russa Soyuz.
NASA / Bill Ingalls
A NASA e a SpaceX confirmaram em uma conferência de imprensa virtual que eles tinham um teste muito bem-sucedido de prontidão para lançamento. O primeiro assistente do chefe da NASA, Steve Jurczyk, disse que a agência analisou cuidadosamente todos os sistemas e riscos e, por unanimidade, chegou à conclusão de que tudo está pronto para lançamento em 27 de maio.
“A revisão da prontidão do voo está concluída … Como cada sistema e subsistema foi considerado, no final, chegamos a um ‘ponto de partida’. “O administrador @JimBridenstine compartilha a notícia: Estamos prontos para o #LaunchAmerica em 27 de maio: https://t.co/viWmO6ht4c pic.twitter .com / KRlUUzoMQH
– NASA (@NASA) 22 de maio de 2020
O foguete SpaceX Falcon 9 e a espaçonave Crew Dragon, que entregam astronautas à ISS, já estão localizados no complexo de lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy. A SpaceX lançou os motores do primeiro estágio do Falcon 9 como parte de sua mais recente série de testes antes do lançamento.
Incêndio estático do Falcon 9 completo – segmentação quarta-feira, 27 de maio às 16h33 EDT para o lançamento da Crew Dragon na @Space_Station com @AstroBehnken e @Astro_Doug a bordo → https://t.co/bJFjLCzWdK pic.twitter.com/bhcTq4jxAr
– SpaceX (@SpaceX) 22 de maio de 2020
A equipe da missão Demo-2 ainda precisa concluir um teste final de prontidão, que incluirá dados do importante teste de queima estática em 25 de maio. Se tudo correr conforme o planejado, o Crew Dragon entrará em órbita em 27 de maio às 23:33, horário de Moscou, com os astronautas Doug Hurley e Bob Behnken a bordo. A propósito, este último postou no Twitter várias de suas últimas fotos do Centro Espacial Kennedy:
Dois dias emocionantes aqui no @NASAKennedy! A chegada da tripulação na Flórida foi incrível, ver o nosso veículo chegar à 39A foi épico e assistir o nosso primeiro estágio do @SpaceX Falcon9 disparar mais uma vez antes de nossa missão ainda ter um sorriso no meu rosto! pic.twitter.com/RzTCC11klw
– Bob Behnken (@AstroBehnken) 22 de maio de 2020
.