A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos apresentou uma bela imagem panorâmica (consulte abaixo) a região central da nossa galáxia Via Láctea.
A imagem foi tirada do observatório SOFIA, ou Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha. Lembre-se de que opera a bordo do Boeing 747. Ao fotografar a uma altura de cerca de 13 km, as fotografias resultantes têm qualidade próxima das imagens transmitidas pela sonda.
A SOFIA usa um telescópio refletor infravermelho. E é na faixa de RI que é obtida a imagem publicada do “coração” da Via Láctea.
É verdade que você precisa fazer uma reserva de que, de fato, a imagem apresentada é uma imagem composta. Os dados do observatório SOFIA são complementados por informações transmitidas à Terra pelo telescópio espacial Spitzer (Spitzer Space Telescope) e pelo observatório espacial Herschel (Herschel Space Observatory).
Um panorama fascinante cobre uma área de mais de 600 anos-luz. Espera-se que os dados coletados ajudem os cientistas a esclarecer os processos de formação de estrelas massivas e o que está acontecendo no centro da galáxia, onde, presumivelmente, está localizado um buraco negro supermassivo.
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