Ferramenta avançada da NASA ajuda na pesquisa de atmosfera de exoplanetas

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos fornecerá um instrumento especial para a futura missão de pesquisa de exoplanetas da ARIEL na Europa.
O projeto ARIEL, ou Grande Pesquisa por Exoplaneta Infravermelho com Sensoriamento Atmosférico, prevê a criação de um observatório espacial para estudar a atmosfera de planetas fora do sistema solar.

Até o momento, foi confirmada a existência de mais de 4.000 exoplanetas em nossa galáxia Via Láctea. O aparelho ARIEL examinará primeiro a atmosfera de objetos quentes com temperaturas acima de 320 graus Celsius.
Para realizar as observações, vários instrumentos de alta precisão serão utilizados. Um deles será uma ferramenta da NASA chamada CASE (Contribuição para a ARIEL Spectroscopy of Exoplanets). O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena (Califórnia, EUA) é responsável por sua criação.

O CASE incluirá dois detectores. O instrumento funcionará nas partes próximas ao infravermelho e visíveis do espectro. A principal tarefa será coletar informações sobre nuvens e nevoeiros na atmosfera dos exoplanetas. Além disso, o dispositivo permitirá avaliar o albedo (característica da refletividade difusa) dos corpos estudados.
O lançamento do Observatório ARIEL está previsto para 2028. O dispositivo estará localizado nas proximidades do ponto L2 de Lagrange do sistema Sol-Terra, a uma distância de cerca de 1,5 milhão de quilômetros do nosso planeta.
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