A Agência Espacial Européia está projetando um veículo espacial lunar alimentado por um raio laser. O objetivo final do projeto é procurar gelo de água na Lua, e seus possíveis depósitos podem ser localizados onde está sempre escuro – em crateras nos pólos. Nesses locais, o veículo espacial não poderá ser alimentado por painéis solares e o calor de um gerador térmico nuclear pode evaporar o gelo desejado antes de ser detectado. Permanece a transferência de energia através do feixe de laser da estação de pouso.
Teste de campo noturno Rover na Espanha (Fernando Gandía / GMV)
Um estudo das zonas polares da lua por estações orbitais mostrou que grandes volumes de hidrogênio se mostram nos pólos de um satélite natural da Terra. Isso pode indicar a presença de gelo na água. Nessas áreas, existem cantos onde a luz do sol não olha há bilhões de anos; portanto, o gelo pode muito bem permanecer lá. Outra coisa é que não será possível enviar pessoas para lá muito em breve, e para os veículos espaciais, você terá que criar uma maneira de acionar mecanismos e eletrônicos sem acesso à luz solar e energia.
ESA / Leonardo
O projeto europeu PHILIP (alimentando rovers por indução a laser de alta intensidade em planetas) ou, em russo, alimentando rovers em planetas com indução a laser de alta intensidade pode ajudar a resolver o problema. A energia será transmitida ao rover usando um laser infravermelho de 500 watts do módulo de pouso. Esse esquema permitirá que o rover se desloque até 15 km da estação. Ao mesmo tempo, o sistema de energia a laser pode servir para transferir dados do rover para o módulo, para o qual é proposto equipar o rover com um sistema de modulação reflexivo. A luz codificada será refletida de volta ao lander e transmitirá dados.
ESA / Leonardo
Um rover de brinquedo está sendo testado atualmente na Espanha. Mas o projeto já está pronto para a produção de um protótipo e verificação em larga escala. Até um local para aterrissar na lua foi escolhido, onde um rover a laser será capaz de provar sua capacidade total. Este lugar fica perto da Cratera Shackleton (a foto acima é um grande anel escuro no lado direito da foto). Existem três locais de reconhecimento interessantes a partir do local de pouso proposto, a uma distância de 4,6, 5,7 e 7,1 km, que contêm vastas áreas sem acesso à luz solar.
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