Três anos depois que a Apple e o Google removeram o Fortnite de suas lojas de aplicativos, seu desenvolvedor, Epic Games, conseguiu provar seu caso no tribunal. O júri no caso Epic v. Google chegou a um veredicto: o Google transformou a loja de aplicativos Play Store e seu serviço de pagamento associado em um monopólio ilegal.
O júri levou várias horas para deliberar e responder afirmativamente a todas as questões que lhes foram colocadas: que o Google goza de privilégios de monopólio na distribuição de aplicativos Android e nos mercados de pagamento no aplicativo, que o Google se envolve em práticas anticompetitivas nesses mercados e que a Epic foi prejudicados como resultado dessas ações. O júri concluiu que havia uma conexão ilegal entre a Play Store e o Google Play Billing e que o programa de distribuição do Project Hug com desenvolvedores de jogos e OEMs era anticompetitivo.
Há dois anos, a Epic quase perdeu a batalha com a Apple quando a juíza Yvonne Gonzalez Rogers decidiu que o conflito entre as empresas não estava relacionado ao mercado de aplicativos. A disputa da Epic com o Google foi fundamentalmente diferente. Seu resultado foi influenciado por acordos secretos de divisão de receitas entre o Google, fabricantes de smartphones e grandes desenvolvedores de jogos – acordos destinados a restringir as lojas de aplicativos de terceiros concorrentes do Google, que provaram que o Google via a Epic como uma ameaça. O veredicto foi dado por um júri, e não por um único juiz, como foi o caso no julgamento da Apple.
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O resultado do julgamento com o Google ainda não foi resumido – dependerá da vontade do juiz James Donato, que escolherá as medidas de proteção jurídica. A Epic não estava buscando indenização monetária: o desenvolvedor quer que o tribunal explique ao Google que todo desenvolvedor tem total liberdade para implementar suas próprias lojas de aplicativos e seus próprios sistemas de pagamento no Android, e ainda não está claro como o juiz poderá satisfazer esses desejos e fazer Ele é mesmo isso? O juiz tomará sua decisão na segunda semana de janeiro. A Epic buscou uma liminar para impedir que o Google tomasse qualquer medida para contornar a decisão. “Não emitimos liminares contra infringir a lei; se você tiver problemas, pode voltar”, disse o juiz Donato. E acrescentou que não pretende decidir quais taxas o Google deverá cobrar.
Embora a Epic não tenha buscado indenização financeira, o CEO Tim Sweeney sugeriu que ela poderia ganhar centenas de milhões ou até bilhões de dólares se não tivesse que pagar taxas ao Google. Enquanto isso, o vice-presidente de relações governamentais e políticas públicas do Google, Wilson White, emitiu a seguinte declaração: “Pretendemos contestar a decisão [do tribunal]. O Android e o Google Play oferecem mais opções e abertura do que qualquer outra plataforma móvel. O processo demonstrou claramente que enfrentamos uma forte concorrência da Apple e da sua App Store, bem como de lojas de aplicações para dispositivos Android e consolas de jogos. Continuaremos a proteger o modelo de negócios Android e continuaremos profundamente comprometidos com nossos usuários, parceiros e com o ecossistema Android mais amplo.”