A Huawei, empresa chinesa, apresentou uma proposta para construir infraestrutura de data center para o governo egípcio, demonstrando sua disposição em levar seus aceleradores de IA para o mercado global. Isso gerou alarme em Washington, onde uma contraproposta está sendo preparada com urgência, segundo a Bloomberg.
Fonte da imagem: Igor Omilaev / unsplash.com
A Huawei ofereceu ao Egito 1.408 aceleradores Ascend 950, seu principal equipamento, para o ambiente de treinamento de IA baseado em nuvem, e 600 aceleradores Ascend 910B para inferência, ou seja, execução de modelos pré-treinados. A empresa apresentou um plano de construção de infraestrutura com duração de 12 meses. Se bem-sucedida, a Huawei se tornará uma fornecedora chave de infraestrutura de IA para a segunda maior economia da África e conquistará uma posição importante para sua expansão na região. Além disso, este será o primeiro contrato de exportação conhecido para aceleradores Huawei Ascend.
Os EUA já estão investindo ativamente em infraestrutura de IA nos Emirados Árabes Unidos e na Arábia Saudita, e agora o Egito também atraiu a atenção de Washington. Quando o governo Trump soube da oferta da Huawei, o Departamento de Estado contatou a Nvidia, a AMD e a Microsoft com uma proposta para formar um consórcio americano e preparar uma proposta concorrente.
A Casa Branca já havia alertado outros países de que o uso de alguns aceleradores da Huawei sem a permissão de Washington poderia acarretar consequências legais. O Egito encontra-se agora no centro de um impasse tecnológico entre os EUA e a China. A licitação poderá ser a primeira vez que os dois países competem diretamente por um projeto governamental para a construção de uma infraestrutura de IA em larga escala. O resultado testará simultaneamente as capacidades de exportação da Huawei e a “diplomacia dos semicondutores” da administração Trump.
A Huawei já trabalha ativamente com clientes governamentais em África, oferecendo soluções para a educação, saúde e outros setores, incluindo no Egito e no Quénia. A proposta da Huawei para o governo egípcio envolve…A participação da iFlytek, que está na lista negra dos EUA juntamente com a Huawei, também está sendo considerada. Empresas chinesas estão oferecendo ao Egito sistemas de reconhecimento de veículos e cidadãos, bem como um sistema de “consciência situacional” que fornece uma “visão panorâmica da cidade em uma única tela”.
Até agora, empresas americanas de infraestrutura de IA demonstraram pouco interesse no Egito, e o país não era uma prioridade para o governo Trump. A ascensão repentina do Egito à atenção de Washington demonstra a seriedade com que estão encarando os esforços da Huawei para levar seus aceleradores de IA ao mercado global.
Os 2.008 aceleradores oferecidos ao Egito representam um sistema relativamente pequeno para os padrões da infraestrutura de IA moderna. Em cenários típicos de treinamento de modelos, seu poder computacional poderia substituir várias centenas de aceleradores avançados da Nvidia, enquanto as maiores empresas de IA ocidentais usam clusters com dezenas ou centenas de milhares de chips. No entanto, para a Huawei, o precedente em si é mais importante: o contrato confirmaria tanto a existência de demanda internacional pelo Ascend quanto a capacidade de fornecer esses aceleradores nas quantidades necessárias.
No ano passado, a Huawei já havia tentado vender milhares de aceleradores Ascend 910C para países do Golfo Pérsico e do Sudeste Asiático, mas nenhuma informação sobre os contratos foi divulgada. Naquela época, a produção limitada de chips era um dos obstáculos. Agora, a Huawei ofereceu seu mais recente Ascend 950DT ao Egito. A empresa também promoveu esse modelo na Coreia do Sul e está considerando fornecê-lo a países da América Latina.Estados Unidos.
O desejo da Huawei de atrair clientes estrangeiros não significa necessariamente que ela tenha atendido plenamente à demanda interna. Mesmo desenvolvedores chineses de IA, como DeepSeek e Moonshot, continuam a usar equipamentos da Nvidia. No entanto, a Huawei está claramente se preparando para competir com a empresa americana não apenas na China, mas também no exterior. Pequenos envios iniciais podem ajudá-la a ganhar espaço em mercados estrangeiros, de forma semelhante à maneira como a Huawei lançou sua expansão internacional em equipamentos de telecomunicações.
No ano passado, a Malásia anunciou a criação de um sistema nacional de IA baseado em chips da Huawei, comparável em escala ao projeto proposto no Egito, mas posteriormente se distanciou da iniciativa sob pressão dos EUA. A Malásia está atualmente experimentando um rápido crescimento em seu setor de data centers, enquanto o ecossistema egípcio é significativamente mais modesto. Mesmo assim, a estratégia nacional do Egito prevê que a contribuição da IA para a economia do país atingirá 7,7% do PIB até 2030.
O Egito não produz seus próprios aceleradores de IA, e as restrições americanas dificultam a aquisição de chips avançados dos EUA. O governo Trump decidiu não endurecer as restrições impostas por Joe Biden, temendo que isso levasse a Huawei a ceder mercados emergentes, mas o Egito ainda enfrenta restrições à exportação.
Agora, a Casa Branca está oferecendo a esses países uma alternativa: um programa de promoção de exportações para soluções abrangentes de IA dos EUA, com possibilidade de financiamento governamental. Seu objetivo é impedir que países do Sul Global priorizem a infraestrutura chinesa mais barata. Quais são as condições específicas?Ainda não se sabe o que os EUA estão dispostos a oferecer ao Egito como contrapeso à Huawei.