Na semana passada, diversas fontes discutiram repetidamente eventos que supostamente ocorreram nos meses anteriores, quando as sanções dos EUA contra a Huawei Technologies já estavam em vigor. Fontes agora afirmam que ela obteve chips avançados para seus aceleradores da TSMC por meio de uma empresa de fachada chinesa ligada à Bitmain.
A rigor, como observa a Reuters com referência às suas próprias fontes e à publicação The Information, a investigação em curso, cujo motivo foram as revelações dos especialistas da TechInsights e a denúncia da própria TSMC, tem motivos para supor que a empresa chinesa Sophgo recebeu de o fabricante taiwanês os aceleradores necessários chips Huawei Ascend 910B. Ela tecnicamente os encomendou para si mesma, mas quando se descobriu, em meados deste mês, que eles acabaram sendo usados pela Huawei, a TSMC de Taiwan parou de fornecer pedidos ao cliente em questão.
Tradicionalmente, não há comentários oficiais sobre este assunto, e a TSMC continua a insistir que não fornece chips para as necessidades da Huawei desde setembro de 2020, e não tem informações sobre uma investigação em curso que possa afetar os seus interesses. A empresa chinesa Sophgo, como apurou a Reuters, foi fundada pela mesma pessoa que a Bitmain, conhecida desenvolvedora de chips para equipamentos de mineração fora da China. Eles ainda têm os mesmos domínios de e-mail corporativo. A própria Bitmain foi acusada pelas autoridades taiwanesas de caça furtiva de especialistas na ilha e seus cúmplices foram multados. O site da Sophgo afirma que a empresa possui mais de 10 centros de pesquisa na China e em outros países.
A Bloomberg observa, aliás, que o fundador da empresa, Morris Chang, e o atual CEO, C.C. Wei, que participou de eventos organizados pela TSMC, não comentaram o escândalo da Huawei, mas falaram sobre as tendências de desenvolvimento na indústria de semicondutores. O fundador aposentado da empresa disse que “o livre comércio de componentes semicondutores de ponta está morto” e que a TSMC terá mais dificuldade em manter o crescimento dos negócios sob tais condições. Ele também disse figurativamente que “TSMC é o solo fértil que todas as grandes potências do planeta estão tentando colocar em suas mãos”.
Neste contexto, Xi Xi Wei falou sobre coisas mais mundanas. Ele respondeu que estava confiante na capacidade da TSMC de ampliar sua liderança sobre os concorrentes no espaço tecnológico. Na sua opinião, a empresa desempenha um papel cada vez mais significativo na indústria global de semicondutores. A construção das instalações do Arizona está ocorrendo conforme o planejado e sem maiores problemas.