A TSMC de Taiwan produz processadores gráficos de última geração para a Nvidia, e sua dependência mútua só se intensificou durante o boom da inteligência artificial. Como observa The Information, ao mesmo tempo, tem havido uma tensão crescente e insatisfação mútua nas relações de parceiros de longa data, e os problemas com a preparação para a produção em massa de chips para aceleradores de computação Blackwell são os culpados.
Fonte da imagem: NVIDIA
Não houve sinais de problemas em março, quando os aceleradores Blackwell da Nvidia foram revelados, mas as interações subsequentes entre as duas empresas alimentaram a controvérsia, já que os preparativos para a produção em massa desta geração de produtos não correram conforme o planejado. Os engenheiros da Nvidia descobriram que as primeiras amostras de chips Blackwell recebidas da TSMC não eram capazes de operar de forma estável em condições típicas de sistemas de servidor. Acreditava-se que erros no desenvolvimento de aceleradores levavam ao aparecimento de tais defeitos.
Além disso, o cliente estava confiante de que o lento aumento dos volumes de produção dos chips da geração Blackwell foi causado pelo desejo da TSMC de usar uma nova tecnologia de empacotamento de chips, que na prática se revelou bastante rudimentar. Ao mesmo tempo, os representantes da TSMC censuraram a Nvidia por estar com pressa em preparar a Blackwell para produção em massa, o que poderia ter causado os defeitos correspondentes. A Nvidia supostamente sabia da presença de defeitos, mas continuou a apressar a TSMC e por muito tempo não se atreveu a eliminar esses defeitos. O nervosismo na relação entre as duas empresas começou a ser transmitido aos investidores, que manifestaram a sua incerteza numa diminuição do interesse em comprar ações de ambas.
A relação entre a Nvidia e a TSMC remonta a 1995 e, até recentemente, desenvolveram-se de forma bastante harmoniosa, transformando a primeira no segundo maior cliente da segunda, depois da Apple. De acordo com algumas estimativas, no ano passado os pedidos da Nvidia representaram até 11% da receita total da TSMC, o que corresponde a aproximadamente US$ 7,73 bilhões em termos monetários. Nesse sentido, a Apple poderia reivindicar todos os 25% da receita da TSMC no ano passado.
A Nvidia já recorreu à Samsung em busca de serviços para a produção de placas de vídeo para jogos, mas essa experiência nem sempre pode ser considerada positiva. No entanto, rumores mencionam as intenções da Nvidia de confiar mais uma vez a produção de novas GPUs para jogos a um empreiteiro sul-coreano. Isso permitirá que a Nvidia reduza os custos de produção de chips em 20% ou 30% em comparação com a TSMC.
É geralmente aceito que o fundador da TSMC, Morris Chang, incutiu a prática de “punir” clientes desleais com dinheiro. Nesse sentido, a Nvidia, ao passar da TSMC para a Samsung e vice-versa, corre o risco de enfrentar preços mais elevados para os seus chips. Neste verão, surgiram informações sobre o pedido da Nvidia para construir uma linha dedicada para empacotamento de chips usando o método CoWoS, mas os representantes da TSMC não levaram isso a sério, citando o alto nível de custos de capital. Mas eles analisaram com aprovação a ideia de aumentar os preços dos serviços da empresa para a Nvidia.