O controle por toque acaba sendo menos prático quando se trata de controlar um dispositivo como o Apple Glass. Portanto, a empresa de Cupertino começou a desenvolver e estudar maneiras de interagir confortavelmente com óculos de realidade aumentada.
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O pedido de patente recentemente publicado da Apple fala sobre uma maneira de controlar o dispositivo, onde qualquer superfície visível através dos óculos pode ser usada como elemento de interação. Um pedido de patente intitulado “Método e dispositivo para detectar toque entre dois objetos” foi arquivado em 2016, mas foi publicado apenas esta semana. Ele argumenta que a sobreposição de controles sobre objetos no mundo real será necessária para interagir com óculos inteligentes.
A empresa concentra-se no fato de que, à medida que as telas dos dispositivos AR se tornam menores e mais próximas aos olhos do usuário, aparecendo na forma de óculos, o controle de toque usual se torna inconveniente. Em alguns casos, o uso de telas sensíveis ao toque capacitivas convencionais é altamente impraticável ou até impossível. Por exemplo, os óculos AR, que você precisa tirar e tocar na lente com o dedo toda vez para interagir, não podem ser chamados de dispositivos que facilitam a vida.
A Apple vê uma saída dessa situação da seguinte maneira. A empresa planeja implementar uma função na qual os controles serão projetados nos objetos do mundo circundante, e sensores especiais embutidos nos óculos lerão os toques do usuário para eles. Assim, os olhos do usuário verão um objeto virtual, a fim de interagir com o qual o usuário precisará tocar o que há neste local no mundo real.
Infelizmente, a implementação dessa função na prática é muito mais complicada do que parece à primeira vista. Nesse estágio, essa interação só é possível com um dispositivo real, semelhante a um iPad, cuja tela não exibe nada, mas o sensor lê os toques. A Apple está trabalhando para fornecer aos usuários a capacidade de interagir com absolutamente qualquer superfície.
A patente diz que a maneira mais realista de atingir uma meta é equipar um objeto ou parte do corpo humano (por exemplo, a ponta do dedo) com um sensor que possa detectar o toque. No entanto, a Apple quer implementar tecnologia que não exija que o corpo humano seja incorporado em um circuito. A empresa planeja fornecer uma câmera embutida nos óculos com a capacidade de rastrear a posição dos dedos do usuário e registrar toques na superfície sobre a qual a interface do sistema é projetada.
O problema é que, ao exibir uma matriz de botões adjacentes, tentando acessar um deles, o usuário pressiona todas as teclas localizadas ao longo do caminho. Isso pode ser resolvido usando botões muito grandes na interface ou em um pequeno número deles, mas isso pode afetar adversamente a ergonomia.
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A Apple planeja usar o calor para resolver o problema. A patente diz que, se dois objetos com temperaturas diferentes entrarem em contato, a área onde o toque ocorre altera sua temperatura e depois retorna lentamente ao seu valor original. Assim, o Apple Glass oferecerá interação com os controles projetados capturando as mudanças de temperatura. O apêndice do aplicativo lista vários métodos para detectar alterações térmicas, incluindo imagens térmicas, mas principalmente a precisão que pode ser alcançada. O dispositivo final deve ser capaz de distinguir o toque intencional do usuário do toque de objetos estranhos e localizá-los com precisão.
Vale ressaltar que esta tecnologia não se destina exclusivamente ao Apple Glass, mas faz parte do trabalho de AR mais amplo da Apple. Isso demonstra a clarividência da empresa, como o pedido de patente foi apresentado há quatro anos, quando a tecnologia de realidade aumentada estava apenas começando.