Mesmo o surgimento no mercado de smartphones com sensores de imagem com dezenas de megapixels não pode ser chamado de revolução. É antes uma evolução – um desenvolvimento impressionante em suas possibilidades, que não muda os princípios básicos da criação de sensores de imagem sensíveis à luz. Uma revolução nesta área ainda está por vir. Talvez seja melhorado pelos esforços da SeeDevice, que anuncia o desenvolvimento de um sensor de imagem extremamente sensível operando em novos princípios.
O sensor de imagem proposto pela SeeDevice é denominado PAT-PD (Photon Assisted Tunneling-Photo Detector) ou, em russo, fotodetector de tunelamento de fótons. O sensor PAT-PD “elimina virtualmente o vazamento de fótons”, que promete capturar imagens na área visível com iluminação mínima. Abaixo você pode comparar a imagem sob condições de iluminação de 0,1 lux (noite sem lua) em uma câmera DSLR com sensor de 24,2 MP e em um sensor PAT-PD. A imagem deste último supera claramente a imagem tirada com uma câmera de estoque.
Mas os sensores PAT-PD podem se mostrar não apenas como uma ferramenta para “fotos in instu”. A perspectiva se abre diante deles tanto no campo dos sensores de imagem para pilotos automáticos quanto entre os sensores médicos. Os sensores PAT-PD são capazes de se ajustar a um determinado comprimento de onda de detecção de fótons. Por exemplo, eles podem detectar a composição do sangue nos vasos sanguíneos através da pele e detectar o nível de colesterol, glicose ou outras substâncias.
Quando os novos sensores de imagem aparecerão? SeeDevice garante que isso acontecerá no próximo ano. A empresa japonesa sem fábrica MegaChips Corporation foi indicada como parceira na preparação de sensores PAT-PD para produção. Ela recebeu uma licença da SeeDevice para produzir um novo tipo de sensores e vai ganhar dinheiro com eles. Isso dá esperança de que as promessas serão cumpridas e a nova tecnologia não estará nas caixas empoeiradas dos inventores.