Cientistas inventaram uma tela tátil que ganha vida sob seus dedos. 3DNews

Cientistas da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, desenvolveram uma tecnologia para telas 3D cujas imagens podem ser não apenas vistas, mas também sentidas fisicamente. De acordo com um artigo publicado na revista Science Robotics, o novo sistema utiliza “superfícies optotáteis”, compostas por pixels de alguns milímetros que, quando brevemente iluminados, se elevam, formando saliências perceptíveis.

Fonte da imagem: Science Robotics

A ideia para o projeto surgiu em 2021, quando o professor Yon Visell se perguntou se a luz, que forma uma imagem, poderia simultaneamente desencadear uma resposta mecânica forte o suficiente para a percepção tátil. Após um ano de modelagem e diversas tentativas frustradas, no final de 2022, outro pesquisador, Max Linnander, criou o primeiro protótipo funcional — um único pixel ativado por flashes de um pequeno laser de diodo e sem componentes eletrônicos embutidos. Ao ser tocado, ele produzia um pulso tátil distinto.

Com base nesse resultado, a arquitetura completa do display foi construída. Cada pixel consiste em uma pequena cavidade de ar sob uma membrana fina e uma película de grafite suspensa. Quando exposta à luz, a película absorve a radiação e aquece quase instantaneamente. O ar sob a membrana se expande, empurrando a superfície para fora em até um milímetro — o suficiente para o usuário sentir os pixels com a ponta dos dedos.

Os pesquisadores criaram um display tátil sem fiação interna, no qual um único feixe de laser alimenta e controla os pixels simultaneamente, escaneando sequencialmente a superfície para formar padrões visuais e táteis dinâmicos. O novo conjunto contém mais de 1.500 pixels que, combinados com um tempo de resposta de 2 a 100 milissegundos e uma altura de superfície de até um milímetro, possibilitaram a primeira combinação de alta densidade, velocidade e feedback tátil inatingível pelas gerações anteriores de dispositivos similares.

De acordo com o Tom’s Hardware, a tecnologia é facilmente escalável graças a um sistema de endereçamento óptico e para controle.Matrizes maiores podem usar os mesmos lasers de varredura compactos utilizados em projetores modernos. As aplicações potenciais incluem interfaces automotivas que imitam botões físicos, bem como textos ou diagramas eletrônicos que mudam de forma sob o toque do usuário. Embora ainda seja um protótipo, o trabalho demonstra a possibilidade de criar telas táteis que fornecem informações na forma de padrões 3D dinâmicos, acessíveis tanto visual quanto fisicamente.