Cientistas coreanos criaram células solares de “borracha” com eficiência recorde

Um grupo de cientistas sul-coreanos criou células fotovoltaicas elásticas que podem literalmente ser estendidas sobre um globo. Sério, o desenvolvimento terá aplicação em eletrônicos vestíveis e robótica, já que pode esticar até 40% de seu tamanho original e ao mesmo tempo tem uma eficiência impressionante de 19% para painéis fotográficos elásticos.

Fonte da imagem: KAIST/Joule

A célula solar elástica foi criada no Instituto Avançado de Tecnologia da Coreia (KAIST) no Departamento de Engenharia Química e Biomolecular (CBE) sob a direção do Professor Bumjoon Kim. O estudo foi publicado em uma das edições de dezembro da revista Joule.

Os desenvolvedores observaram que, com o rápido crescimento do mercado de dispositivos elétricos vestíveis, as células solares flexíveis que podem funcionar e se esticar simultaneamente estão atraindo atenção significativa como fonte de energia. Fotocélulas semelhantes já estão sendo propostas por equipes científicas, mas sua eficiência deixa muito a desejar. A equipe do professor Kim encontrou uma solução e relata que alcançou a maior eficiência entre as células solares elásticas concorrentes.

Usando ligação química, os cientistas combinaram um polímero altamente extensível com um polímero eletricamente condutor com excelentes propriedades elétricas. O resultado é um polímero condutor de maior elasticidade. Ele atuou como substrato sobre o qual foram aplicadas células solares feitas de material orgânico. A célula solar flexível resultante mostrou uma eficiência de 19% e capacidade de esticar 10 vezes mais do que os análogos existentes. Na verdade, a fotocélula conseguiu aumentar seu comprimento em 40% e ainda permanecer em condições de funcionamento.

O professor Kim disse: “Através desta pesquisa, não apenas desenvolvemos a célula solar orgânica extensível de maior eficiência do mundo, mas também, mais importante, desenvolvemos um novo polímero que pode ser usado como material de base para vários dispositivos eletrônicos que devem ser maleáveis e/ou elástico.”