A Qualcomm iniciou negociações com a chinesa ByteDance sobre serviços de design de chips, numa tentativa da empresa americana de reduzir sua dependência do mercado de smartphones, que continua sendo sua maior fonte de receita, segundo informações da Reuters, que cita quatro fontes informadas.
Se bem-sucedida, a ByteDance (proprietária do TikTok) se tornará uma das primeiras clientes da Qualcomm para o desenvolvimento de chips. A empresa americana é a maior fornecedora mundial de modems para smartphones, que controlam as funções de comunicação móvel. As negociações confirmam que as empresas de tecnologia americanas continuam interessadas em colaborar com a China, apesar das crescentes tensões entre Washington e Pequim sobre tecnologias de inteligência artificial — um conflito que já afetou os interesses de empresas como Nvidia, AMD, Applied Materials e Lam Research. Os chips que a Qualcomm está oferecendo à ByteDance serão parcialmente baseados em tecnologia da AlphaWave Semiconductor, uma empresa de comunicações de alta velocidade adquirida pela fabricante americana de chips no ano passado.
O resultado das negociações é incerto, segundo fontes da Reuters. Não há garantia de que a Qualcomm irá, de fato, desenvolver e fabricar chips para o cliente chinês, e a ByteDance pode recorrer a outros parceiros. A criação de unidades de processamento de vídeo (VPUs) está sendo discutida, de acordo com uma das fontes. A ByteDance também está interessada em componentes de IA e em suas próprias CPUs.
Um acordo com a ByteDance seria uma vitória significativa para a Qualcomm. Este ano tem sido desafiador para a empresa, já que os fabricantes de smartphones têm enfrentado dificuldades devido à escassez e ao aumento dos preços dos chips de memória. Este ano, o segmento de smartphones poderá registrar a maior queda anual da história. A Qualcomm está de olho no mercado de chips para data centers e colaborando com clientes em três áreas: processadores, aceleradores de dados e chips especializados.chips (ASIC) – neste último segmento, a Broadcom e a Marvell são líderes.