Zuckerberg investe bilhões em laboratório de IA que faz sabe-se lá o quê, e investidores estão preocupados

Investidores de Wall Street buscam mais esclarecimentos sobre os laboratórios ultrassecretos de Superinteligência de Mark Zuckerberg, parte do Meta✴, relata o Financial Times. Bilhões de dólares estão sendo investidos em uma grande campanha de recrutamento para contratar os melhores especialistas do setor.

Fonte da imagem: Igor Omilaev / unsplash.com

A Meta✴ está recrutando os melhores talentos em IA, oferecendo-lhes salários que podem chegar a centenas de milhões de dólares ao longo de vários anos. Depois que os modelos de IA da Meta✴ começaram a ficar para trás em relação aos concorrentes, a empresa estabeleceu a meta de se tornar líder do setor, recrutando engenheiros da OpenAI, Apple e Google. Eles receberam ofertas de vagas no Superintelligence Labs, um departamento que Zuckerberg imaginou como uma operação semelhante a uma startup, sem os encargos burocráticos de uma corporação de US$ 1,8 trilhão, mas com sua força financeira.

Zuckerberg instalou o Superintelligence Labs em um espaço de trabalho separado na sede da empresa em Menlo Park, isolando-o do restante das divisões de IA da empresa, e tem se reunido com os funcionários do laboratório nas últimas semanas. O laboratório é liderado pelo ex-CEO da Scale AI, Alexander Wang, e pelo ex-CEO do GitHub, Nat Friedman. O trabalho do laboratório é mantido em segredo do restante da empresa; sua visão e orçamento são desconhecidos de investidores e insiders, e quando o relatório financeiro do segundo trimestre da Meta✴ for divulgado, espera-se que a empresa relate seu menor crescimento de lucro em dois anos. A estratégia da divisão nem sequer foi comunicada aos seus próprios funcionários, de acordo com uma fonte próxima ao laboratório no Financial Times — a equipe ainda está sendo formada e permanece isolada dentro da Meta✴.

Mark Zuckerberg já fez grandes apostas em novas tecnologias. Em 2022, no auge do boom dos ativos digitais, ele usou seus poderes para renomear a empresa para Meta✴, demonstrando seu comprometimento com um projeto de construção de um metaverso que continua extremamente deficitário. O conceito fracassou, não conquistou a confiança do consumidor e as ações da empresa despencaram para o menor nível em seis anos. Quando a OpenAI causou impacto com o ChatGPT, Zuckerberg percebeu que a Meta✴ precisava de uma vantagem nessa nova tecnologia disruptiva para manter sua posição como plataforma líder em redes sociais e publicidade.

Nas mídias sociais, a IA pode atuar como uma companheira digital e gerar quantidades ilimitadas de conteúdo personalizado para engajar os usuários — além de exibir publicidade direcionada. A IA também ajudou a Meta✴ a automatizar processos para anunciantes e melhorar a eficiência de seu sistema de recomendação. A gigante das mídias sociais está atualmente competindo com empresas como OpenAI e Anthropic, que levantaram bilhões de dólares de investidores prometendo-lhes crescimento e lucratividade. A Meta✴ está agindo de forma semelhante ao Google e à Amazon, que aumentaram seus investimentos em IA, mas foram forçados a superar a resistência dos investidores. Os investidores da Meta✴ não resistiram à iniciativa de IA de Zuckerberg — pelo contrário, suas ações subiram 20% este ano.

Embora o negócio de anúncios da Meta✴ tenha se beneficiado da IA, os investidores estão cautelosos quanto à capacidade da empresa de lançar um aplicativo ou plataforma de IA líder. A empresa deve relatar uma desaceleração no crescimento da receita e do lucro em seu relatório trimestral de lucros — em abril, elevou sua projeção de despesas de capital em 10%, para uma faixa de US$ 64 bilhões a US$ 72 bilhões. O projeto Superintelligence Labs pode custar à empresa de US$ 1,5 bilhão a US$ 3,5 bilhões adicionais por ano, dizem especialistas. O forte aumento nos gastos com talentos de IA sinaliza urgência, mas o projeto pode reduzir os lucros no curto prazo. Zuckerberg está confiante de que os custos compensarão — as centenas de bilhões em infraestrutura e recursos humanos, diz ele, são impulsionadas pelo “modelo de negócios muito forte” da Meta✴.

Zuckerberg começou a compilar uma lista dos principais pesquisadores de IA em março. A nova divisão emprega atualmente cerca de 50 especialistas líderes do setor. Operando de forma independente, ela desenvolverá novas versões do modelo Llama e supervisionará as atividades relacionadas à IA para toda a empresa. A política rígida de contratação de pesquisadores líderes causou descontentamento entre os colegas: por exemplo, o CEO da OpenAI, Sam Altman, disse que a Meta✴ não tem outros objetivos além de obter lucro. Por outro lado, a gigante das mídias sociais conseguiu atrair apenas uma pequena parcela dos especialistas que a empresa abordou. A possibilidade de adquirir as startups Safe Superintelligence e Thinking Machines Lab foi considerada, mas ambas rejeitaram as ofertas da Meta✴, embora ela tenha conseguido atrair um cofundador da primeira.

Também há falta de clareza sobre como as mudanças afetarão o trabalho dos pesquisadores de longa data da Meta✴; no entanto, Yann LeCun, cientista-chefe de IA da unidade de pesquisa da Fair, que agora se reporta a Wang, garantiu que sua missão na empresa não mudou. O motivo da ação imediata foi a falha da família de modelos de IA Llama 4, que se mostrou mais fraca que a de seus concorrentes. A empresa não encerrou o projeto, mas permitiu que os funcionários utilizassem modelos de outras empresas em seu trabalho.