A unidade londrina do TikTok está se preparando para demitir centenas de funcionários de moderação de conteúdo e segurança, assim que a Lei Safer Online do Reino Unido entrar em vigor, exigindo que empresas globais de tecnologia impeçam a disseminação de material perigoso. A empresa explicou que está “iniciando um processo de consulta coletiva como parte de uma reorganização global de suas atividades de moderação de conteúdo”.
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Centenas de empregos na equipe de confiança e segurança do TikTok serão cortados no Reino Unido e no sul e sudeste da Ásia, pois “avanços tecnológicos, como melhorias em grandes modelos de linguagem, mudam nossa abordagem”, de acordo com um porta-voz da empresa.
A medida ocorre poucas semanas após a entrada em vigor de disposições importantes do Safer Online Act do Reino Unido, que obriga as empresas a implementar a verificação de idade para usuários que tentam acessar conteúdo potencialmente perigoso. As empresas que não cumprirem os novos requisitos de remoção imediata de material perigoso e ilegal estarão sujeitas a multas de até £ 18 milhões ou 10% do faturamento global, o que for maior.
No mês passado, o TikTok lançou novas regras de “verificação de idade” para cumprir com as regulamentações recentes que limitam a exposição de menores de 18 anos a conteúdo nocivo. Assim como outras plataformas de mídia social, o TikTok planeja usar aprendizado de máquina para determinar a idade de um usuário com base em seu histórico de uso do site e seu círculo social. Esses sistemas com inteligência artificial ainda precisam receber aprovação regulatória.
A decisão do TikTok de demitir funcionários ocorre em meio a um esforço mais amplo do grupo de tecnologia chinês para otimizar suas operações na Europa. A empresa tem se concentrado em reduzir ou encerrar equipes de moderação em mercados específicos e centralizar essas funções em centros regionais como Dublin e Lisboa. A equipe de confiança e segurança do TikTok em Berlim foi desativada este mês.
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«“Estamos dando continuidade à reorganização que iniciamos no ano passado para fortalecer nosso modelo operacional global de confiança e segurança, o que inclui concentrar nossas operações em menos locais ao redor do mundo para garantir que possamos maximizar a eficiência e a velocidade dessa função de missão crítica usando avanços tecnológicos”, disse um porta-voz do TikTok.
John Chadfield, organizador nacional do Sindicato dos Trabalhadores em Comunicações, acredita que a empresa está simplesmente planejando transferir suas operações para jurisdições com mão de obra mais barata. “Eles não querem moderadores humanos; o objetivo deles é entregar tudo para a IA”, disse ele. “A IA faz parecer que é inteligente e avançada, mas, na verdade, eles vão simplesmente transferi-la para fora do país.”
As demissões no TikTok ocorrem em um momento em que a receita da empresa no Reino Unido e na Europa continua a crescer. A receita da empresa em 2024 aumentou 38% em relação ao ano anterior, para US$ 6,3 bilhões, enquanto o prejuízo antes dos impostos caiu de US$ 1,4 bilhão em 2023 para US$ 485 milhões no ano passado.