A administração da plataforma de vídeos curtos TikTok fez uma última tentativa de continuar a trabalhar com os Estados Unidos. Ela apelou ao Supremo Tribunal para suspender uma lei que exige que a ByteDance da China abandone o serviço até 19 de janeiro ou enfrentará a proibição da sua operação no país.
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TikTok e ByteDance entraram com uma liminar de emergência pedindo ao tribunal que interrompa a proibição da plataforma, que é usada por cerca de 170 milhões de cidadãos americanos. As duas empresas precisam deste tempo para recorrer de uma decisão de primeira instância que manteve a lei. Um grupo de usuários do TikTok nos EUA apresentou um pedido semelhante. O Congresso aprovou a lei em Abril e o chefe de Estado assinou-a nessa altura.
A base para a sua adoção foram os temores do Departamento de Justiça, segundo os quais a TikTok, como empresa chinesa, representa uma “ameaça à segurança nacional de profundidade e escala colossais”: tem acesso a enormes quantidades de dados pessoais de americanos – de localização para correspondência pessoal na plataforma – bem como a capacidade de manipular secretamente o conteúdo que os americanos visualizam no aplicativo. Em 6 de dezembro, o Tribunal de Apelações do Circuito do Distrito de Columbia dos EUA rejeitou os argumentos do TikTok de que a lei viola a Primeira Emenda da Constituição dos EUA, que garante a liberdade de expressão.
A rede social afirmou que os norte-americanos devidamente informados sobre os riscos da manipulação do algoritmo de recomendação têm o direito de continuar a utilizar a plataforma, o que é garantido pela Primeira Emenda. Se a decisão do tribunal continuar em vigor, o Congresso poderá “proibir ilimitadamente os cidadãos de um país de falarem simplesmente apontando o risco de o discurso estar sob a influência de uma organização estrangeira”. Banir a plataforma mesmo por um mês ameaça a TikTok com a perda de um terço de sua audiência americana; a administração da rede social insiste que não há ameaça imediata à segurança nacional da sua parte; atrasar a proibição permitirá que a Suprema Corte avalie a legalidade da proibição e que a administração Donald Trump avalie a própria lei. Se entrar em vigor, então “um dia antes da posse presidencial, uma das plataformas mais populares da América fechará”; bloquear um serviço usado por metade dos americanos é “algo extraordinário”.
No dia anterior, Trump disse em uma entrevista que “tem um lugar caloroso em seu coração pelo TikTok” e prometeu “considerar” o bloqueio da plataforma. Ele também teve uma reunião com o diretor geral do serviço, Shou Zi Chew, no dia anterior, relata a Reuters, citando sua própria fonte. Se a lei entrar em vigor, o TikTok e outros serviços controlados por “estados hostis dos EUA” perderão o direito de fornecer determinados serviços no país – em particular, Apple e Google serão proibidos de distribuir seus aplicativos. Para evitar esta medida, que na verdade equivale a um bloqueio, a ByteDance, empresa proprietária do TikTok, deve vender a plataforma dentro de um prazo. O mesmo destino pode aguardar outras aplicações estrangeiras; em 2020, Trump tentou, sem sucesso, bloquear o WeChat, um mensageiro popular na China, pelos mesmos motivos.