O ex-secretário do Tesouro dos EUA, Steven Mnuchin, formará um grupo de investidores para comprar o TikTok da chinesa ByteDance – um projeto de lei aprovado pela Câmara dos Representantes para forçar o desinvestimento da plataforma representa uma ameaça tangível à sua futura operação nos EUA.
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«Acho que a lei deveria ser aprovada e acho que [o TikTok] deveria ser vendido. Este é um ótimo negócio e vou formar um grupo para comprar o TikTok”, disse Steven Mnuchin, agora chefe da Liberty Strategic Capital, em entrevista à CNBC. As duas empresas têm pontos em comum: a Liberty Strategic é parceira da SoftBank Vision, e esta última investiu na ByteDance em 2018. O projecto de lei foi agora enviado ao Senado, onde as suas perspectivas ainda não são claras, mas o Presidente dos EUA disse que assinará a lei se esta chegar à sua mesa. “Deveria ser propriedade de uma empresa americana. Os chineses nunca permitirão que uma empresa americana possua algo assim na China”, disse Mnuchin.
Ainda não há clareza se as autoridades chinesas permitirão que a ByteDance venda o TikTok a um comprador norte-americano. A administração da plataforma se opõe veementemente a esta medida e vai lutar. O Ministro das Relações Exteriores da China chamou a iniciativa dos parlamentares americanos de “a lógica dos ladrões”. Em sua última rodada de financiamento em 2023, a ByteDance foi avaliada em US$ 220 bilhões. O preço da divisão norte-americana da plataforma provavelmente será menor. O ativo mais valioso da plataforma e, segundo os legisladores, a sua arma mais formidável é o seu algoritmo de recomendação, desenvolvido na China. Sem isso, vender a plataforma a potenciais compradores seria significativamente menos atraente. Mnuchin não especificou quanto a rede social poderia ser avaliada ou quem seriam os investidores no negócio. Anteriormente, soube-se que o ex-CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, e o chefe da OpenAI, Sam Altman, mostraram interesse em comprar o TikTok.