A Comissão Federal de Comércio (FTC) solicitou que diversas grandes agências de publicidade fornecessem informações como parte de uma investigação para saber se elas e grupos de defesa podem ter violado leis ao coordenar boicotes a diversas plataformas, incluindo a rede social X de Elon Musk, relata o Wall Street Journal.
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No dia anterior, a FTC enviou pedidos de informação a agências como Omnicom Group, WPP, Dentsu, Havas, Interpublic Group, Publicis Groupe e Horizon Media, confirmou a agência. Em 20 de maio, a comissão enviou pedidos semelhantes a uma dúzia de outras organizações, incluindo a organização sem fins lucrativos Media Matters e a empresa Ad Fontes, que avalia a qualidade das notícias apresentadas em sites a pedido de anunciantes. Anteriormente, soube-se da renúncia do membro da FTC, Alvaro Bedoya, por iniciativa do governo do presidente Donald Trump. O funcionário se opôs à investigação da Media Matters, mas a nova liderança da agência envolveu a organização na investigação – segundo o Sr. Bedoya, porque suas atividades prejudicaram o patrocinador do presidente – provavelmente Elon Musk.
O setor de publicidade dedica atenção especial aos recursos e ao conteúdo exibido pelos anúncios de seus clientes. Em 2017, ocorreu um incidente quando foi revelado que anúncios do YouTube estavam sendo exibidos ao lado de vídeos que promoviam o extremismo. Em resposta, os administradores de plataformas de tecnologia atualizaram suas ferramentas e ajudaram as marcas a se recusarem a exibir anúncios ao lado de materiais que consideravam inapropriados. Em 2022, Musk comprou o Twitter (agora X) e flexibilizou suas regras de moderação de conteúdo, levando muitos grandes anunciantes a deixarem o site.
Em resposta, a plataforma processou a Federação Mundial de Anunciantes (WFA) e diversas grandes empresas, incluindo CVS Health, Colgate-Palmolive e Mars, alegando que o boicote era ilegal. Os autores alegaram que a WFA violou as leis antitruste e conspirou para reter bilhões de dólares em receita publicitária da plataforma adquirida por Musk. A federação e os anunciantes posteriormente entraram com uma moção para rejeitar a ação, chamando-a de “uma tentativa de usar o tribunal para recuperar X negócios perdidos no livre mercado”.