Pesquisadores de desinformação que confiaram em dados fornecidos pelo Facebook podem ter perdido meses, senão anos, de trabalho. A administração da rede social forneceu-lhes informações imprecisas e incompletas sobre como os usuários do site interagem com as publicações e links.
Fonte: engadget.com
Há dois anos, o Facebook abriu os dados para cientistas que investigam a disseminação de desinformação na plataforma. A empresa prometeu transparência e acesso a todos os tipos de interação do usuário. Como se viu, na prática, o banco incluiu dados de apenas cerca da metade dos usuários nos Estados Unidos. E, na maioria dos casos, o relatório incluía informações sobre os usuários que eram ativos o suficiente na esfera política para tornar seu preconceito óbvio.
Cientistas informaram a administração do Facebook sobre o incidente e, em resposta, um representante do serviço enviou um e-mail se desculpando pelo “possível inconveniente”. A empresa também disse que está trabalhando para corrigir o problema, mas a solução final pode levar várias semanas devido ao grande volume de dados que precisam ser processados. E os dados sobre usuários fora dos Estados Unidos não contêm imprecisões.
A porta-voz do Facebook, Mavis Jones, disse que o problema foi causado por um “erro técnico” que a empresa já está corrigindo. A primeira discrepância foi descoberta pelo professor associado da Universidade de Urbino (Itália) Fabio Giglietto (Fabio Giglietto). Ele comparou os dados que a rede social forneceu aos pesquisadores com os dados do “Relatório de conteúdo altamente visualizado”, publicado em agosto – e os resultados não coincidiram.
Outros pesquisadores levantaram preocupações imediatamente após a publicação do relatório. Alice Marwick, da Universidade da Carolina do Norte (EUA), disse que não pôde verificar os resultados porque não tinha os dados usados pelo Facebook. A empresa ligou para ela com um pedido de desculpas. Outra pesquisadora chamada Megan Squire respondeu que em apenas um dia ela conversou sobre esse problema com 47 especialistas: cada projeto estava sob ameaça, e para alguns tornou-se totalmente inadequado para trabalhos posteriores.
Não faz muito tempo, o Facebook bloqueou contas de cientistas que usavam suas próprias ferramentas para obter dados na rede social. O serviço desativou as contas pessoais de membros do projeto Ad Observatory da Universidade de Nova York. Eles desenvolveram seu próprio plug-in de navegador para coletar informações sobre propaganda política, mas a administração do site considerou esse método “coleta não autorizada de dados”. Posteriormente, este incidente foi criticado pela Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos.