O Tribunal de Apelações dos EUA confirmou a decisão da Comissão Federal de Comunicações (FCC), que aprovou anteriormente o plano da SpaceX de colocar até 2.824 satélites de Internet Starlink em órbita baixa da Terra, embora a empresa tenha planejado anteriormente colocar um número menor de dispositivos neste órbita. O novo plano foi contestado por outros operadores de satélite.
Fonte da imagem: SpaceX
Inicialmente, a FCC aprovou o lançamento de 4.409 satélites Starlink, dos quais 2.825 veículos deveriam estar localizados em órbitas de 1.100 e 1.300 km, e outros 1.584 satélites em órbita de 550 km. No entanto, a SpaceX posteriormente solicitou permissão para colocar até 2.824 veículos em órbita baixa, dizendo que isso reduziria os atrasos da rede e aumentaria as taxas de transferência de dados.
Em abril do ano passado, o regulador dos EUA aprovou o novo plano da SpaceX, mas a iniciativa foi contestada por outros participantes do mercado, incluindo a operadora de satélites Viasat. De acordo com os oponentes, a constelação orbital Starlink em grande escala tem um impacto negativo no meio ambiente, e os dispositivos com falha aumentarão a quantidade de detritos espaciais.
No entanto, o tribunal de apelações ficou do lado da SpaceX, mantendo a decisão da FCC. A decisão, em particular, afirma que a Viasat opera apenas um satélite, que está localizado em relativa proximidade da constelação Starlink e, portanto, os argumentos sobre uma possível colisão não são fundamentados.
A Viasat, por sua vez, disse que considera esta decisão um obstáculo tanto à segurança espacial quanto à proteção ambiental. Outro oponente do plano da SpaceX, o provedor de TV por satélite Dish Network, disse que monitoraria como a constelação Starlink afeta a qualidade dos serviços de TV.