A SpaceX de Elon Musk assinou seu primeiro contrato com a Força Espacial dos EUA para fornecer serviços especializados de comunicações por satélite Starshield, informou a Bloomberg. Os serviços no âmbito do projeto Starshield serão fornecidos através da constelação existente de satélites de comunicações Starlink localizados na órbita baixa da Terra.
Fonte da imagem: starlink.com
A Space Exploration Technologies está competindo com 15 empresas, incluindo a Viasat Inc., por US$ 900 milhões em contratos de serviço até 2028 no âmbito do novo programa Advanced Low Earth Orbit da Força Espacial dos EUA. Este programa envolve o uso de satélites de comunicações em órbita a uma altitude de 100 a 1.000 milhas (160 a 1.600 km) acima da Terra para fornecer comunicações ao Exército dos EUA.
De acordo com a porta-voz da Força Aérea dos EUA, Ann Stefanek, o contrato de um ano da SpaceX para fornecer serviços Starshield foi concedido em 1º de setembro. O contrato, com valor máximo de US$ 70 milhões, “prevê serviço Starshield ponta a ponta através da constelação Starlink, fornecimento de terminais de usuário e equipamentos auxiliares, gerenciamento de rede e outros serviços relacionados”, disse ela. Até 30 de setembro, a SpaceX terá comprometido cerca de US$ 15 milhões para financiar 54 “parceiros de missão” no Exército, Marinha, Força Aérea e Guarda Costeira dos EUA, disse Stefanek.
A SpaceX não respondeu ao pedido da Bloomberg para comentar o novo contrato. No entanto, Musk disse na rede social X (antigo Twitter) na quarta-feira que “o Starlink deveria ser uma rede civil, não um combatente. Starshield será propriedade do governo dos EUA e controlada pela Força Espacial do Departamento de Defesa.” Starshield faz parte do Grupo de Projetos Especiais da SpaceX, cujo vice-presidente é o general aposentado da Força Aérea Terrence O’Shaughnessy, ex-chefe do Comando Norte dos EUA.
O contrato de comunicações por satélite Starshield “destina-se a fornecer um serviço”, mas “como a SpaceX ou qualquer outra empresa fornece esse serviço depende deles”, disse o porta-voz da Força Espacial dos EUA, tenente-coronel Omar Villarreal, por e-mail. “Não posso entrar em detalhes, mas foram recebidas solicitações do Exército, da Marinha, da Aeronáutica, da Guarda Costeira e de outros órgãos externos”, disse.
O novo contrato se soma aos crescentes negócios militares da SpaceX, incluindo o envio de cargas úteis em órbita para apoiar a segurança nacional dos EUA, bem como um contrato não divulgado de junho com o Pentágono para fornecer serviços de comunicações por satélite Starlink aos militares ucranianos e lançar treze satélites em um foguete Falcon 9. … este mês para a Agência de Desenvolvimento Espacial do Pentágono.