Pesquisadores australianos acreditam que links de comunicação de alta velocidade entre estações terrestres e satélites só são possíveis com a ajuda de lasers. Mas os lasers podem perfurar a atmosfera apenas em condições climáticas favoráveis. Um estudo conjunto da Thales Australia e da estação terrestre de satélite Gunhilli foi projetado para lidar com o mau tempo para links de laser para satélites, e o governo australiano concordou em ajudar com dinheiro.
Estação terrestre do satélite Gunhilly na Austrália. Fonte da imagem: Sebastian Moss / datacenterdynamics.com
Os parceiros já concluíram o estudo de viabilidade do projeto e realizaram testes de solo do equipamento protótipo nas faixas de 2,4 e 10 km, que duraram cerca de um ano. A próxima etapa é testar objetos voadores, incluindo comunicação a laser com aeronaves leves e a transição para trabalhar com satélites. Em todos os casos, os canais de laser são adaptados para funcionar nas condições climáticas atuais, de forma que a velocidade de comunicação não diminua ou diminua ligeiramente. Em particular, está planejado o uso de tecnologias óticas ativas e sistemas de estabilização de fase coerentes para isso.
«Este projeto é um passo importante em direção ao objetivo final de comunicações ópticas de alta taxa de dados entre o satélite e a Terra ”, disse Michael Clark, diretor de estratégia técnica da Thales Austrália e Nova Zelândia. O financiamento para o projeto é garantido por um financiamento de três anos do Australian Collaborative Research Centre SmartSat.
De acordo com os resultados da pesquisa, deverá surgir uma tecnologia de comunicação óptica com satélites com taxa de transferência de dados próxima à velocidade das linhas de fibra óptica. Hoje, por exemplo, a comunicação do laser de estações terrestres com a ISS pode ser realizada a uma velocidade de até 100 Mbit / s, dependendo das condições meteorológicas. Isso claramente não é suficiente para o desenvolvimento da astronáutica no futuro. É necessário algo mais rápido e estável. Talvez a Austrália faça um grande avanço nisso.