A Amazon está se preparando para encerrar uma missão que testou dois protótipos de satélites de telecomunicações do Projeto Kuiper no espaço sideral. Na fase final, a empresa elaborará um esquema de reciclagem dos aparelhos. Para isso, os satélites KuiperSat-1 e KuiperSat-2 serão desorbitados, após o que entrarão na atmosfera terrestre, onde queimarão.
Fonte da imagem: Amazon
Protótipos dos satélites de internet Kuiper-1 e Kuiper-2 foram lançados ao espaço em outubro do ano passado. Ambos os veículos provaram que o Projeto Kuiper poderia se tornar um concorrente do sistema Starlink da SpaceX no futuro. Durante os testes, os especialistas da Amazon verificaram a adequação dos satélites como meio de fornecer serviços de acesso à Internet em banda larga. A capacidade dos dispositivos de manobrar em condições do espaço sideral também foi testada. De acordo com os dados disponíveis, os principais objectivos desta missão foram plenamente alcançados.
Assim como os satélites Starlink, o Projeto Kuiper será colocado na órbita baixa da Terra. Eles permanecerão lá por vários anos até o final de sua vida útil. Depois disso, os satélites da Amazon não se transformarão em lixo espacial, pois os engenheiros da empresa os projetaram de forma que os aparelhos possam ser desorbitados e queimados na atmosfera do nosso planeta. “Planejamos desorbitar todos os satélites dentro de um ano após completarem sua missão”, afirmou a empresa em comunicado.
Pelos cálculos da Amazon, o processo de retirada dos satélites de órbita levará vários meses. Primeiro, o KuiperSat-1 e o KuiperSat-2 ligarão os seus motores para diminuir gradualmente a sua altitude orbital para 350 km. A seguir, os dispositivos irão gradativamente entrar na atmosfera, onde serão destruídos. A Amazon também pretende compartilhar dados sobre a posição dos satélites com outras empresas para evitar colisões no processo de desorbitação de naves espaciais.